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El envejecimiento en la actualidad
¿Cómo es el enve jecimiento? Para muchos, las perspectivas son tan som bríasque no quisieran averiguarlo. De hecho, algunos jóvenes ven la senectud comoun estadode existencia marginal. Temen perder la energía, el control, la flexi bi-lidad, la sexualidad, la movilidad fí sica, la memoria y hasta la in teligencia queconsideran que acompañan al enve jecimiento.En esta sección examinaremosalgunos de los estereotipos relacionados con los ancianos y el impacto que ejer-cen en este grupo de edad. Tam bién examinaremos década por década algunasde lascaracterísticas de las personas mayores.
Ancianismo y estereotipos
A menudo se estereotipa a los ancianos. Las encuestas de opinión aplicadas a lapo blación en general, y en las que tam bién ellos participan,revelan imágenes po-sitivas y negativas (vea la ta bla 16-1). Los estereotipos dificultan ver a los ancia-nos con ob jetividad y entender su diversidad. Estos estereotipos pueden inclusooriginaractitudes y polí ticas que desalientan la participación activa de los ancia-nos en el tra ba jo y en las actividades recreativas. Las investigaciones señalan quelas percepciones so bre el enve jecimientomuestran diferencias de género. Porejemplo, en un sondeo de algunas pelí culas populares de las últimas décadas,Doris Bazzini y sus colegas (1997) descu brieron que es más frecuente que a lasancianas seles represente como feas, hostiles y tontas que a los ancianos.
El error de generalizar a partir de unos cuantos
Desde un punto de vistaob jetivo, la situación de algunos ancianos pareceinsatisfactoria. En promedio,tienen más ba ja escolaridad que la po blación general en la actualidad
En la po blación ma-yor de 65 años encontramos corredores de maratón y ejecutivos, lo mismoque solitarios ydesamparados. Los estereotipos negativos no sólo inculcanel temor a los vie jos en los jóvenes, sino que además influyen poderosamenteen los primeros. Los sondeos de opinión han demostrado que la...