creacionismo

OLOMÉ ARZÁNS DE ORSÚA Y VELA
Y SU HISTORIA DE LA VILLA IMPERIAL DE POTOSÍ
El cultivo de la historia en las Indias
CUANDO Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela decidió hacia 1700 iniciar la
composición de la Historia de la Villa Imperial de Potosí, continuaba una
gran tradición que la historiografía hispanoamericana había fundado en
1492. Los historiadores deben agradecer siempre el agudo sentidohistórico
y la convicción uniforme de los españoles sobre que sus hechos en el
Nuevo Mundo serían escrupulosamente escudriñados por la posteridad. Colón
inició el hábito de escribir sobre América y muchos se sintieron animados
a trazar siquiera una parte de su historia, pues la conquista excitó la imaginación
de los españoles hasta el punto de mirarla como el acontecimiento
más grande desdela venida de Cristo. Aun deambulando por mares y tierras
los conquistadores, y catequizando a millones de indios los misioneros, acopiaban
materiales históricos y componían historias en una escala monumental.
En los días de Carlos V, escribir historia en América y acerca de América
solía ser una expresión de la creencia de los españoles sobre sus altos destinos
en el Nuevo Mundo y de sufruición renacentista de la vida. Los indefectibles
eclesiásticos participaron de esa inquietud, pues, apenas una década
después de llegar los franciscanos, los primeros, a Nueva España, en
1524, ya tenían nombrado un cronista para llevar al día la historia de sus
hazañas, y las otras órdenes hicieron lo mismo. Por otra parte, hay en muchas
acciones de los españoles en América una deliberadatendencia atrevida, que
se refleja en las crónicas primitivas. El joven conquistador Diego de Ordaz,
que se afanó por saber qué cosa yacía bajo la ascendente humareda de un
volcán mexicano y acabó forzando a Cortés a autorizar la osada empresa
sólo porque los indios comprobasen que "no había nada imposible para un
español"; el dominico Luis Cáncer, que se consagró obstinadamente a
cristianizar alos indios de la Florida despreciando la predicción, finalmente
cumplida, de que seria martirizado; la amante del gobernador Pedro de Valdivia,
que trató de amedrentar a los indios sitiadores de Santiago de Chile
cortando con sus manos las cabezas a seis caciques que estaban en rehenes
52 LEWIS HANKE
y echándolas a rodar entre las filas de los invasores: éstas y otras resplandecientesfiguras aparecen en el registro de los españoles del siglo XVI en
América. Semejantes hazañas todavía esperan su historiador, pues, a pesar
de todo, la historiografía hispanoamericana es un campo relativamente poco
cultivado.
Mientras la conquista se sucedía, la corona estimulaba a sus subditos en
el Nuevo Mundo a informar cuidadosa y cumplidamente sobre los asuntos
de ultramar, esperaba sin dudaque lo hiciesen, y animaba a historiadores
como Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés a escribir crónicas formales.
Un considerable número de éstas resultó en consecuencia, y la fantasía se
entremezcla allí con los hechos a menudo, pues el Nuevo Mundo era un
escenario de maravilla y encantamiento para muchos europeos. Hasta un
historiador como Oviedo se complace en brindar exageraciones parasolaz
de los conterráneos. Así da la descripción de un asno en el Perú, no menos
extraordinario que el grifo, pues tenía una cola larga, la mitad superior del cuerpo
cubierta de plumas multicolores, y la mitad inferior de una rojiza y suave
pelambre; además, podía cantar, si así lo deseaba, en un tono tan plácido
como el ruiseñor o la alondra. Oviedo observaba también que el canto de
losgallos era menos frecuente y menos estridente que en España, y aun que
los gatos del Caribe hacían tan poco ruido en la noche que no interrumpían
tanto sus estudios como cuando estuvo en la Universidad de Salamanca.
Sin embargo, la lectura de las numerosas crónicas primitivas sugiere en conjunto
la impresión de que los españoles tenían una conciencia honda y seria
sobre la importancia de los...