Crecimiento y guía axonal





CAPÍTULO 5: CRECIMIENTO Y GUÍA AXONAL


Los conos de crecimiento neural son estructuras dinámicas localizadas en el extremo de un axón en crecimiento y responsables de muchos aspectos delcrecimiento y la orientación axonal, fueron descritas por primera vez por Ramón y Cajal. Constituyen la extensión de un axón en desarrollo para conseguir una conexión sináptica, las neuronas tieneque migrar lejos de su origen a lugares específicos del embrión. Los conos de crecimiento exploran el entorno incesantemente mediante largos filopodios que se mueven con rapidez. Un solo toque de unfilopodio a una célula puede reorientar espectacularmente la dirección del crecimiento del axón, y una función importante de éste es la de organizar la inserción de componentes nuevos.
Elcitoesqueleto de un cono de crecimiento está lleno de moléculas que pueden ser movilizadas para el movimiento celular, entre estas moléculas se cuentan la actina y la tubulina, junto con diversas proteínasasociadas a la actina y los microtúbulos. La tubulina se polimeriza en el extremo distal para formar microtúbulos, y la actina hace lo propio para formar microfilamentos. Las proteínas asociadas a laactina, como la miosina, pueden estar implicadas en la generación de fuerza vectorial en el cono de crecimiento al tirar de los filamentos de actina, acción similar a la desempeñada durante la contracciónde células musculares. La rápida agrupación de filamentos de actina en los extremos de los filipodios en crecimiento es responsable de la protusión de los mismos, mientras que el ensamblaje demicrotúbulos tal vez empuje hacia adelante a todo el cono de crecimiento. Los conos de crecimiento privados de filopodios pierden rumbo en el organismo de desarrollo y no son capaces de hacer giros críticos,o los hacen donde no deben.
La guía de los axones desde o hacia la línea media del embrión es un proceso que transcurre en varios pasos y que requiere la existencia de moléculas señalizadoras...