crimen y prisión

CRIMEN Y PRISIÓN EN EL NUEVO MILENIO*
Sergio GARCÍA RAMÍREZ**
RESUMEN: En el presente ensayo, el
autor examina aspectos fundamentales
del sistema penal y los puntos de tensión que existen entre éstos y los derechos humanos. Se trata de un análisis que busca orientar la evolución
del derecho penal y penitenciario en
los años por venir. En primer lugar,
el autor se refiere al concepto dedelito y al principio de legalidad en materia penal. En segundo lugar, examina el concepto de delincuente y la
polémica entre derecho de acto o derecho de autor. En tercer lugar, se
analiza el concepto de pena y sus funciones sociales posibles. Finalmente,
desarrolla una reflexión sobre el proceso penal como el método para articular el delito, en un extremo, y la
pena, en el otro, ambos dirigidoshacia el delincuente. En la conclusión, el
autor aboga en favor de la construcción de un sistema penal democrático.

ABSTRACT: In this article, the author examines fundamental aspects of the criminal
system and the points of tension that exist
between the latter and human rights. His
study also seeks to give orientation to the
evolution of criminal and penitentiary law in
the comingyears. In the first place, the
author refers to the concept of crime and to
the principle of legality in criminal matters.
In second place, he examines the concept of
criminal and the debate between criminal law
as law of act or as law of author. In third
place, the study analyzes the concept of
criminal punishment and its possible social
functions. Finally, the author develops a
reflection oncriminal procedure, as a method
that articulates the crime, on one extreme,
and the punishment, on the other extreme, both directed towards the criminal. In his
conclusion, the author argues in favor of the
construction of a democratic criminal system.

Palabras clave: delito, delincuente,
pena, proceso penal, sistema penitenciario.

Descriptors: crime, criminal, punishment,
criminalprocedure, penitentiary system.

* Una versión sintética de este trabajo fue presentada en la conferencia del autor en
el II Congreso Internacional sobre Prevención Criminal, Seguridad Pública, Procuración y
Administración de Justicia. ‘‘Una visión del presente y del futuro a la luz de los derechos
humanos’’, Fortaleza, Ceará, Brasil, 25 de marzo de 2003. Este propósito expositivo explicaalgunas expresiones utilizadas en el texto.
** Presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos e Investigador del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM.
Boletín Mexicano de Derecho Comparado,
nueva serie, año XXXVII, núm. 110,
mayo-agosto de 2004, pp. 547-595

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SERGIO GARCÍA RAMÍREZ

SUMARIO: I. Sistema penal y derechos humanos. II. El delito. III. El
delincuente.IV. La pena. V. El proceso. VI. Conclusión.

I. SISTEMA

PENAL Y DERECHOS HUMANOS

Una vez más estamos revisamos un tema que nos atribula y otro
que nos esperanza: crimen y derechos humanos. De ambos se ha
dicho y escrito con abundancia. Difícilmente habría algo nuevo
bajo el sol, como no sea la necesidad de afianzar ideas y compartir
objetivos. El crimen tiene con nosotros todo eltiempo que ha
vivido nuestra especie. Los derechos humanos son un asunto joven
----de dos siglos---- con antiguas raíces. Hoy habremos de examinarlos, confrontarlos, asociarlos en un esfuerzo de reflexión que
debiera culminar en un trabajo de perspicacia y voluntad. Ni derrotaremos al crimen, ni aseguraremos, fuera de todo riesgo, los
derechos humanos. Pero podremos avanzar unos pasos, queseguramente también caminan, en estos momentos, los millares de
hombres que se reúnen ----y acaso se unen---- en procuración
de respuesta frente al delito y de rescate de los derechos humanos.
No es fácil ----y quizás tampoco indispensable---- precisar cuándo
se inicia la historia del crimen. Milton rehace la crónica del Génesis
sobre la primera aventura criminal del universo: un alzamiento
que...