criptografia

CRIPTOGRAFIA BÁSICA, UN PRIMER
ACERCAMIENTO

2.1. EN LA ANTIGÜEDAD


La escítala

Ya en siglo V antes de J.C. los lacedemonios, un antiguo pueblo griego, usaban
el método de la escítala para cifrar sus mensajes. El sistema consistía en una cinta que
se enrollaba en un bastón y sobre el cual se escribía el mensaje en forma longitudinal
como se muestra en la Figura.

A

S

I

CI

F

A

N

C

O

N

L

C

I

T

A

L

R

A

A

E

B

S

A

Cifrado mediante sistema de escítala.
Una vez escrito el mensaje, la cinta se desenrollaba y era entregada al
mensajero; si éste era interceptado por cualquier enemigo, lo único que se conseguía era
un conjunto de caracteres o letras distribuidas al parecer de forma aleatoria en dicha
cinta.Incluso si el enemigo intentaba enrollar la cinta en un bastón con diámetro
diferente, el resultado obtenido era un conjunto de letras escritas una a continuación de
otra sin sentido alguno. Por ejemplo, en el caso de la figura 1.1, la cinta llevará el
mensaje M = ASI CIFRABAN CON LA ESCITALA si bien en ella sólo podrá leerse el
criptograma C = AACSNIICTCOAINLFLARAAEBS. Para enmascararcompletamente la
escritura, es obvio que la cinta en cuestión debe tener caracteres en todo su contorno.
Como es de esperar, la clave del sistema residía precisamente en el diámetro de aquel
bastón, de forma que solamente el receptor autorizado tenía una copia exacta del mismo
bastón en el que enrollaba el mensaje recibido y, por tanto, podía leer el texto en claro.
En este sistema no existemodificación alguna del mensaje; es decir, éste va en claro
desde el transmisor hacia el receptor, por lo que como veremos más adelante se tratará
de un cifrador por transposición.

De esta forma se lograba el objetivo de la confidencialidad, en tanto que la
integridad estaba en entredicho y dependía de lo aguerrido y fiel que fuese nuestro
mensajero. Si la cinta era robada y se cambiaban loscaracteres, podría llegar al receptor
un mensaje sin sentido y, lo que es peor, con un duplicado del bastón original podía

enviarse un mensaje con sentido completamente distinto al encomendado al mensajero.
Haga un viaje mental al pasado e imagínese lo que significaría en aquellos tiempos que
el destinatario recibiera el mensaje falso MF = RENDICIÓN TOTAL en vez del verdadero
mensaje MV =ATACAMOS MAÑANA, ambos de 14 caracteres. Sin duda a más de
alguno este desliz le costaría su preciada cabeza.Para terminar, un apunte curioso y de
cultura general. De estos tiempos tan remotos se debe la famosa frase de ostentar el
"bastón de mando" –tan popular entre nuestros queridos políticos y en particular alcaldesy que, como es de suponer, en aquella época no se soltaba por ningún motivopuesto
que en él residía la seguridad del sistema de información y la vida política de este pueblo
de la antigua Grecia.
 El cifrador de Polybios
A mediados del siglo II antes de J.C., encontramos el cifrador por sustitución de
caracteres más antiguo que se conoce. Atribuido al historiador griego Polybios, el sistema
de cifra consistía en hacer corresponder a cada letra del alfabeto un par deletras que
indicaban la fila y la columna en la cual aquella se encontraba, en un recuadro de 5 x 5 =
25 caracteres, transmitiéndose por tanto en este caso el mensaje como un criptograma.
En la Figura se muestra una tabla de cifrar de Polybios adaptada al inglés, con un
alfabeto de cifrado consistente en el conjunto de letras A, B, C, D y E aunque algunos
autores representan el alfabeto decifrado como los números 1, 2, 3, 4 y 5.

A

B

C

D

E

1

2

3

4

A

A
E

B

C

D

E

1

A

B

C

D

B

F
K

G

H

IJ

K

2

F

G

H

IJ

C

L
P

M

N

O

P

3

L

M

N

O

D

Q
U

R

S

T

U

4

Q

R

S

T

E

V
Z

W

X

Y

Z

5

V

W

X

Y

Tablas de cifrar de...