Cristobal Colon

1. Sus conocimientos
2. Sus suposiciones
3. Sus dificultades
4. Preparación del viaje
5. Su plan de viaje
6. El inmortal viaje
7. Epílogo de ese genial primer viaje de Colón
8. Las revanchas que el destino dio a Cristóbal Colón
9. Epílogo
10. Anexos
11. Bibliografía

El viaje al Poniente, cruzando el "tenebroso mar Atlántico", que realizo Colón en 1492,el más importante de la historia humana, fue planeado y ejecutado con absoluta precisión, lo que nos llena de admiración, pues demostró sus cabales conocimientos náuticos y meteorológicos, como navegante.
Sus conocimientos
Colón nació en Génova en 1451 (mismo año en el que nació Isabel la católica).
El entorno de navegantes de este puerto, con una tradición de siglos, lo atrajo, y desde laadolescencia (como grumete) navegó por el Mediterráneo; en su juventud fue tripulante de numerosos navíos que, fuera de las columnas de Hércules, realizaban viajes de cabotaje, al sur hasta Guinea y las islas del Cabo Verde, y al norte, hasta Islandia.
Incluso participó de un naufragio, que lo obligó a llegar a ando hasta la costa de Portugal.
Agudo observador, en 15 años de tripulante de todo tipode navíos, aprendió a navegar a brújula (en la que sólo él creía), a conocer las virtudes y defectos navieros, y captó muy bien los vientos y las corrientes marinas, del Atlántico.
Leyó cuidadosamente y anotó en sus márgenes, todos los libros sobre temas geográficos que pudo adquirir (ver Anexo 3 )
Sus suposiciones
Suponía que la Tierra es una esfera, basándose sobre todo en los argumentos delprestigioso humanista florentino Paolo del Pozzo Toscanelli (1397 - 1482)
(ver Anexo 1).
Como medio de vida, en Portugal, colaboró con su hermano Bartolomé (cartógrafo de profesión), en la confección de mapas, lo que lo familiarizó en el cálculo de distancias geográficas.
Así pudo dar sustento matemático a su proyecto de navegación hacia el Oeste, hasta la lejana Catay (China), seductor objetivosegún Marco Polo.
(ver Anexo 2).
Se equivocó en las distancias que calculó, pero la Fortuna recompensó su empeño y esfuerzo, con el descubrimiento de la "nova terra".
Sus dificultades
A los 30 años, vivía y estaba casado (desde 1477, con la bella portuguesa Felipa Perestrelo e Moniz ) en Portugal, país con fuerte vocación naviera, ideal para su proyecto de llegar al extremo oriente por elOeste.
Los portugueses eran los mejores navegantes europeos de la época, financiados y alentados por su corona:
En 1341 habían redescubierto las islas Canarias (que en 1479 por el Tratado de
Alcáçovas habían cedido a Castilla).
En 1431 habían descubierto las islas Azores
En 1452 habían llegado al golfo de Guinea y descubierto las islas del Cabo
Verde
Y tenían ambiciosos planes decircunnavegación de África, por el sur.
En 1484, Colón presentó al rey Juan II de Portugal, su proyecto.
Lo consideraron utópico y se lo rechazaron.
Es que los marinos portugueses se animaban a ir a cualquier parte, pero siempre con la "costa a la vista"
¿Y la brújula? Era sólo un juguete, nadie confiaba en ella.
En 1485, Colón, viudo y desalentado, ya nada tenía que hacer en Portugal, con su pequeño hijoDiego se fue a Castilla. Entró por el sur, y pidió alojamiento en el convento de La Rábida.
Allí los recibieron con mucha hospitalidad, les dieron alojamiento y comidas, pero lo más importante es que lo escucharon con atención.
Se ve que los frailes no eran tan ignorantes como los portugueses.
El fraile Pérez, que había sido confesor de la reina Isabel, y mantenía una cordial correspondenciacon ella, se entusiasmó con el proyecto de Colón, y le ofreció presentarlo a la reina.
En 1486, la reina los recibió, en atención a Pérez, nombró una "comisión de eruditos" presidida por el obispo Talavera y se volvió a enfrascar en la guerra contra el reino de Al-Andaluz, que la tenía obsesionada.

En 1487, la "comisión de eruditos" dictaminó que el proyecto de Colón era una utopía inviable,...