criterios para el diseño de una carretera

Principios Básicos para el Diseño de Carreteras Seguras
PRINCIPIOS BÁSICOS PARA EL DISEÑO DE CARRETERAS SEGURAS


Las auditorías en seguridad carretera exigen durante su desarrollo, revisar y analizar los principios básicos con que ha sido diseñado y construido un camino. En el diseño de una carretera, las limitaciones y características propias de cada uno de los usuarios deben considerarsevariables determinantes; en particular se deben analizar las condiciones de circulación de cada uno de los tipos de vehículos, principalmente pesados, así como también bicicletas y motocicletas. En las zonas urbanas o semiurbanas, se deben tomar en cuenta las condiciones de la circulación de los peatones y las medidas para favorecer su seguridad; entre ellas, pueden estar la disposición de aceras yrefugios, la construcción de pasos a distinto nivel y las medidas de control de la velocidad.

El entorno de una carretera segura debe considerar los siguientes aspectos:
Informar al conductor de las condiciones que va a encontrar más adelante.
Prevenir al conductor de la existencia de características no habituales.
Guiar de forma segura al conductor en los tramos que presentencaracterísticas distintas de las habituales.
Proporcionar un margen de maniobra para los conductores que pierden el control o que realizan maniobras indebidas.
En esta publicación se incluyen algunas indicaciones sobre dichos principios básicos del diseño y construcción de una carretera, relacionados con la seguridad vial de los usuarios, que deben ser considerados y analizados durante el desarrollo de unaauditoría.

Velocidad de Proyecto

La velocidad es el elemento clave en la definición de las características geométricas de un camino, dada su importancia decisiva en la seguridad de la circulación. Dentro de las variables básicas del proyecto geométrico, el concepto de velocidad de proyecto es uno de los que ha sido objeto de una mayor revisión en los últimos años.
Este concepto nace enEstados Unidos en los años 30 como consecuencia de la necesidad de adoptar medidas ante el constante aumento de los índices de accidentalidad que se daba principalmente en tramos sinuosos; en estos tramos, se concentraba una gran cantidad de accidentes, generalmente de consecuencias fatales, dado que muchas de las curvas resultaban inseguras para la velocidad a la que podían circular los vehículos enlos tramos rectos que las precedían.

En consecuencia, se estableció el concepto de velocidad de proyecto, tomando en cuenta dos principios básicos:
Todas las curvas de un tramo deberían ser proyectadas para la misma velocidad.
La velocidad de proyecto debía ser un reflejo de la velocidad deseada por la mayoría de los conductores.
El concepto de velocidad de proyecto se creó, por tanto, conel objetivo de asegurar la homogeneidad o consistencia de un camino. En principio, se pensaba que un trazo con características homogéneas permitiría a los conductores circular a lo largo de él a la velocidad que ellos desearan, de forma segura, y que, en cambio, un trazo con problemas de consistencia obligaba a reducir la velocidad, para poder circular con seguridad en determinados elementos deltramo. Este concepto se definió entonces como la máxima velocidad a la que se podía circular con comodidad y seguridad a lo largo de un determinado tramo de carretera, cuando las condiciones externas son tales, que la velocidad depende de las características del trazo.

En gran medida, el problema de seguridad que se presenta hoy en día es similar al que se planteaba en los años 30. La velocidadde proyecto se fija en función de la categoría funcional de la carretera y de las características del terreno y del entorno, pero no toma en cuenta expresamente las velocidades reales que los vehículos actuales pueden llegar a desarrollar.


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