Critica A La Tercera Cultura

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~a~d!stancia
Colaboraciones

La tercera cultura de Brockman
Desdeque en 1959, en su archialudida conferencia de Rede, C. P. Snow diagnosticara
comograve la hendidura de la cultura occidental, según la cual esta última se encontraba
escindidaen dos, una humanista y otra científica, los intentos por levantar puentes entre
ambasculturas no han dejado de repetirse. Recientemente,John Brockman ha adoptado
eltérmino tercera cultura para referirse a la difusión masiva de conocimientos científicos
llevada a cabo por los propios científicos. Los éxitos editoriales de sus publicaciones
seríanindicativos del nacimiento de una nueva cultura, cuya principal virtud residiría en
poner en contacto a los científicos con el gran público. En este trabajo se examina la
propuestade unatercera cultura de J. Brockman, señalando sus limitaciones, así como la
intención cientificista que entraña.

a propuesta de Brockman se ma.terializó en un libro! consistente en una recopilación de entrevistas a científicos y pensadores que,
mediante sus publicaciones, adoptan el
papeltradicional del intelectual, al tratarde responder, a la luz de sus investigacionescientíficas, a los grandesinterrogantesque siempre se ha formulado
elser humano-.

L

LA TERCERA CULTURA
DEJ. BROCKMAN
Brockman aduce que la ciencia, a diferenciade las artes y las humanidades,
siemprehabía permanecido al margen
dela vida social y cultural. En ese sen-

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tido, los trabajos de los científicos y pensadores que Brockman agrupa bajo la
denominación
de tercera cultura, pretenden superar esa tradicional faltade
comunicación con los grandes públicos,
de modo que, aunque los hombres de
letras siguen sin comunicarse con los
científicos, estos últimos ya habrían comenzado a comunicarse directamente
con audiencias masivas. De hecho, para
Brockman ', el quehacer del intelectual
incluye la comunicación con el público,
dado que una de sus funciones es la de
modelar el pensamiento de sus coetáneos. Así, lospensadores de la tercera
cultura son los nuevos intelectuales públicos".
J. Brockman, Ibid., p. 15.
J. Brockman, Ibid., p. 13. Entre ellos, Brockman cita a los físicos Paul Davies, J. Doyen Farmer;
Murray Gellmann, Atan Guth, Roger Penrose, Matin Rees y Lee Smolin; los evolucionistas Richard
Dawkins, Nile Eldredge, Stepehn Jay Gould, Steve Jones y George C. Williams; el filósofo Daniel
C. Dennet; losbiólogos Brian Goodwin, Stuart
Kauffman, Lynn Margullis y Francisco J. Vareta;
los informáticos W. Daniel Hillis, Christopher G.
Langton, Mavin Minsky y Roger Schank, y los psicólogos Nicholas Humhrey y Steven Pinker. J.
Brockman, Ibid., pp. 15-16.
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1 J. Brockman (1995), The Third Culture: beyondthe scientific revolution. Nueva York: Simon
&Schuster,1995. La traducción castellana ha sidopublicadapor Tusquets Editores: Barcelona, 1996.
2 El propio Brockman define su libro The Third
Culture como una historia oral de un sistema dinámicoemergente, en el que los pensadores de la
terceracultura definen cuestiones interesantes e
importantes de nuestro tiempo, comunicándose
entresí y, al tiempo, con el gran público.

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(Negro/Process Blackplancha)

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Esta emergencia de una nueva cultura científica se produce en un contexto en el que lo que tradicionalmente se
llamaba ciencia se ha convertido en cultura pública. Stewart Brand ha enfatizado este extremo al indicar que la ciencia es, hoy en día, la única noticia. Así
lo atestiguan los actuales éxitos editoriales de los que pueden ser considerados
como intelectuales de latercera cultura.
Brockman enumera una extensa relación de materias cuyas temáticas reciben tratamiento en periódicos y revistas, al tiempo que inspiran películas,
relatos y series de ficción: la biología
molecular, la inteligencia artificial, las
redes neuronales, el universo inflacionario, la geometría fractal, los sistemas
complejos, la biodiversidad, la nanotecnología, el genoma humano, la...