Crudo Pesado

PLÁSTICOS Y POLÍMEROS PRODUCCIÓN

LOS PLÁSTICOS.
Los plásticos son sustancias de distintas estructuras y naturalezas que carecen de un punto fijo de ebullición y poseen durante un intervalo de temperaturas propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones. Los materiales sintéticos obtenidos mediante fenómenos de polimerizacióno multiplicación artificial de los átomos de carbono en las largas cadenas moleculares de compuestos orgánicos derivados del petróleo y otras sustancias naturales. El vocablo plástico deriva del griego plastikos, que se traduce como moldeable. El primer plástico lo descubrió en 1845 Christian Schönbein. Era el nitrato de celulosa. Posteriormente, en 1862, Alexander Parkes consiguió modificarlopara su uso industrial y lo comercializó.
Los plásticos son los polímeros más empleados y usados. Su resistencia a las presiones, su flexibilidad, su impermeabilidad y resistencia al envejecimiento, les hacen idóneos para multitud de aplicaciones de embalaje, transporte y conservación, habiéndose convertido en elementos indispensables del quehacer diario.
Los plásticos se producen a partir dematerias minerales, vegetales e incluso animales. Una vez obtenida la materia plástica, sus propiedades pueden ser modificadas por la adicción de diversos productos, que permiten formar los polvos o gránulos para el moldeo comercial. Los productos más usados son los catalizadores, cargas, plastificantes, estabilizadores, disolventes y agentes colorantes.
La elaboración de objetos de plástico serealiza siguiendo alguno de los siguientes procedimientos:
• Moldeo por compresión, aplicándose sobre todo a plásticos termoestables que se introducen en forma de polvo en moldes previamente calentados, presionando el molde a continuación.
• Moldeo por inyección, consistente en introducir en el molde, mediante presión, la materia plástica previamente calentada;
• Por extrusión, empleada en lafabricación de tubos, hilos, perfiles, etc. La materia plástica, previamente calentada, se hace salir por un agujero con una determinada forma, después se enfría y se corta.
• Colada, vertiendo la masa plástica fundida en un molde y dejarlo que se endurezca.
• Por procedimientos mecánicos, la materia plástica reblandecida por el calor, pueden someterse a estampado, laminado, curvado, etc.
• Losobjetos de plástico obtenidos por cualquiera de los procedimientos anteriores, una vez endurecidos, pueden ser mecanizados por maquinas herramienta, es decir, torneados, taladrados, fresados, etc.

LOS POLÍMEROS.
Se define a los polímeros como moléculas orgánicas complejas formadas por la unión de varias moléculas simples conocidas como monómeros. Cada monómero ese compuesto de un átomo central,normalmente carbono, al que se unen otros átomos como nitrógeno, cloro e hidrogeno. Los polímeros son sustancias cuyas moléculas son, por lo menos aproximadamente, múltiplos de unidades de peso molecular bajo. La unidad de bajo peso molecular es el monómero. Si el polímero es rigurosamente uniforme en peso molecular y estructura molecular, su grado de polimerización es indicado por un numeralgriego, según el número de unidades de monómero que contiene; así, hablamos de dímeros, trímeros, tetrámero, pentámero y sucesivos.
El término polímero designa una combinación de un número no especificado de unidades. Los polímeros, las moléculas básicas de los plásticos, se hallan presentes en estado natural en algunas sustancias vegetales y animales como el caucho, la madera y el cuero, si bien enel ámbito de la moderna tecnología de los materiales tales compuestos no suelen encuadrarse en el grupo de los plásticos, que se reduce preferentemente a preparados sintéticos.
El mejor ejemplo es el polipropileno, que antes de 1955 no tenía ninguna utilidad. En ese año, Giulio Natta en Milán, utilizó para hacer polipropileno, los catalizadores que Karl Ziegler había desarrollado para el...