CTM 3

Introduccin Los 10 kilmetros de espesor aproximado de la troposfera son una fina capa aadida a los algo ms de 6000 kilmetros de radio de la Tierra. Y, sin embargo, en esa tenue parte de la atmsfera se concentra la mayor parte del aire y ah suceden los fenmenos climticos que tanta trascendencia tienen para la vida en nuestro planeta. Formacin La atmsfera es la envoltura gaseosa querodea a la Tierra. Comenz a formarse hace unos 4600 millones de aos con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmsfera primitiva se perdera en el espacio, pero nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando de las rocas que forman nuestro planeta. La atmsfera de las primeras pocas de la historia de la Tierra estara formada por vapor de agua, dixido de carbono (CO2) y nitrgeno, juntoa muy pequeas cantidades de hidrgeno (H2) y monxido de carbono pero con ausencia de oxgeno. Era una atmsfera ligeramente reductora hasta que la actividad fotosinttica de los seres vivos introdujo oxgeno y ozono (a partir de hace unos 2 500 o 2000 millones de aos) y hace unos 1000 millones de aos la atmsfera lleg a tener una composicin similar a la actual. Tambin ahora los seres vivos siguendesempeando un papel fundamental en el funcionamiento de la atmsfera. Las plantas y otros organismos fotosintticos toman CO2 del aire y devuelven O2, mientras que la respiracin de los animales y la quema de bosques o combustibles realiza el efecto contrario retira O2 y devuelve CO2 a la atmsfera. Composicin gaseosa y aire puro Aire puro se define como aqul que no tiene partculas slidas ni lquidas.Aire seco es aqul que no tiene vapor de agua. Tanto las partculas slidas como el vapor de agua se encuentran en forma natural en la atmsfera. El vapor de agua procede de la evaporacin de las aguas superficiales y de la transpiracin de las plantas. Su concentracin vara desde un 5 en volumen de aire (cerca del suelo en las regiones ecuatoriales), hasta desaparecer por encima de los 10 o 12 km. Laatmsfera es HYPERLINK http//www.puc.cl/sw_educ/contam/cont/cont011.htm tan antigua como nuestro planeta (5.000 millones de aos aproximadamente) y, al igual que ste, ha ido cambiando a travs del tiempo. Los hitos ms importantes que ha sufrido la atmsfera en cuanto a su composicin gaseosa comenzaron a gestarse hace 3.000 millones de aos, cuando apareci HYPERLINKhttp//www.puc.cl/sw_educ/contam/cont/cont02.htm la vida en los ocanos, y ms tarde, hace 400 millones de aos, con la formacin de los grandes bosques y selvas. En la actualidad, la HYPERLINK http//www.puc.cl/sw_educ/contam/cont/cont03.htm atmsfera est compuesta por tres gases fundamentales nitrgeno, oxgeno y argn, los cuales constituyen el 99.95 del volumen atmosfrico. De ellos, el nitrgeno y el argn son geoqumicamente inertes, loque implica que permanecen en la atmsfera sin reaccionar con ningn otro elemento. En cambio, el oxgeno es muy activo y su presencia est determinada por la velocidad de las reacciones del oxgeno libre con los depsitos existentes en las rocas sedimentarias. Los restantes componentes del aire estn presentes en cantidades muy pequeas y se expresan en volumen en partes por milln (ppm) o en partes porbilln (ppb) El HYPERLINK http//www.puc.cl/sw_educ/contam/cont/cont11.htm dixido de carbono es un gas invernadero. Llega a la atmsfera por la accin de los organismos vivos y en menor medida por la descomposicin de elementos orgnicos y la quema de combustibles fsiles. Mantiene su equilibrio gracias al proceso de fotosntesis y la absorcin de la biosfera y los ocanos. La presencia de HYPERLINKhttp//www.puc.cl/sw_educ/contam/glosario.htm l o2 ozono es relativamente pequea y est determinada por el balance entre las reacciones que lo producen y destruyen. Se origina en la atmsfera superior por la accin de la radiacin ultravioleta que disocia las molculas de oxgeno permitiendo su recombinacin en ozono (O3). Los aerosoles son partculas en suspensin humo, polvo, cenizas, sales y materia...