Cuaderno Métodos sobre Caudales Ecológicos

CONCEPTOS Y MÉTODOS
SOBRE EL RÉGIMEN DE
CAUDALES ECOLÓGICOS

1. Introducción
La protección del medio ambiente es una
obligación de nuestro tiempo, en el que se ha
producido la mayor degradación en hábitats y
especies desde que el hombre está presente
sobre el planeta. Esta demanda social ya está
presente en algunas directivas europeas, la más
importante para los ríos es la Directiva Marco
delAgua, (DMA), 2000/60/CE.
La DMA, por la que se establece un marco
comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas europea, introduce la obligación
de realizar un complejo proceso de planificación
hidrológica en todas las cuencas europeas y regula objetivos y características del mismo. Establece una serie de objetivos medioambientales
cuyo cumplimiento debe asegurar la disponibilidadde recursos en cantidad y calidad suficientes, siendo uno de los objetivos finales asegurar
el buen estado ecológico o buen potencial ecológico de las masas de agua para el 2015. Para
ello es necesario que los ecosistemas asociados
a los cursos fluviales tengan una estructura y un
funcionamiento hidromorfológico adecuado.

Con más de 1.200 grandes presas que aprovechan los recursos para laproducción de alimentos (mediante el riego), el suministro urbano industrial, y la generación de energía eléctrica;
así como un número más elevado de pequeñas
presas y azudes, España se sitúa como uno de
los países con mayor presión sobre los recursos
hídricos y los ecosistemas asociados.
Por todo ello, se hace imprescindible establecer una armonización de los usos con el mantenimiento de la funcionalidadde los ecosistemas,
evitando su deterioro. Por este motivo se ha establecido la necesidad de determinar el régimen
de caudales ecológicos en los planes hidrológicos de cuenca, entendiendo que este régimen es
una restricción impuesta con carácter general a
los Sistemas de Explotación.
En el Reglamento de Planificación Hidrológica se define como caudal ecológico aquel que
contribuye a alcanzar elbuen estado o buen potencial ecológico en los ríos o en las aguas de transición
y mantiene, como mínimo, la vida piscícola que de
manera natural habitaría o pudiera habitar en el río,
así como su vegetación de ribera.

Un caudal circulante por un cauce puede considerarse ecológico si asegura el mantenimiento del patrimonio hidrobiológico y
sociocultural del medio fluvial, de forma compatible con lanecesidad de abastecimiento doméstico y de suministro agrícola e
industrial. Además, deberá de ser representativo de la variabilidad natural del régimen de caudales del río y habrá de contemplar el correcto funcionamiento de las diversas componentes asociadas al ecosistema fluvial, entre las que destacan: la flora y
fauna, la calidad físico-química de las aguas superficiales y subterráneas, eldinámico equilibrio geomorfológico del sistema y el
conjunto de valores sociales, culturales y paisajísticos del río. (Magdaleno, F., 2005)

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2. Objeto de la Publicación
Esta publicación intenta acercar al público
interesado en el proceso de planificación hidrológica, la definición del régimen de caudales
ecológicos, contextualizando el mismo en la legislación española y explicando someramente laimportancia ambiental de cada una de las componentes.También se pretende divulgar la metodología seguida en los estudios técnicos realizados para su inclusión en los planes hidrológicos
de cuenca.
Los estudios técnicos realizados para la determinación del régimen de caudales ecológicos
por la Subdirección General de Planificación y
Uso Sostenible del Agua (SGPUSA) en las cuencas intercomunitariasy, en particular, por la
Confederación Hidrográfica del Tajo en su cuenca, contemplan:
 Distribución temporal de caudales mínimos,
para todas las masas de agua de la cuenca,
en ríos permanentes y no permanentes
(después de la clasificación de los mismos
en efímeros, intermitentes y estacionales).
 Establecimiento del régimen de relajación
de caudales en situaciones de sequía prolongada.

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