cuantitativo

El proceso de investigación y los enfoques cuantitativo y cualitativo:
hacia un modelo integral
Síntesis
El capítulo define los enfoques cuantitativo y cualitativo de la investigación. Asimismo,
presenta las etapas del proceso de investigación de manera genérica y las aplica a ambas
perspectivas. Además, propone una visión respecto de la investigación que implica la
posibilidad de mezclarlas dos modalidades de generación de conocimientos en un mismo
estudio, lo cual se denomina enfoque “multimodal” de la investigación.
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al terminar este capítulo, el alumno será capaz de:
_ Fortalecer su conocimiento del proceso de investigación.
_ Conocer la perspectiva o el enfoque multimodal en la investigación científica.
_ Determinar las diferencias entre losenfoques cuantitativo y cualitativo de la
investigación.
_ Aprender a mezclar los enfoques cuantitativo y cualitativo dentro del proceso de
investigación

¿QUÉ ENFOQUES SE HAN PRESENTADO PARA LA INVESTIGACION?
A lo largo de la Historia de la Ciencia han surgido diversas corrientes de pensamiento tales
como el Empirismo, el Materialismo Dialéctico, el Positivismo, la Fenomenología y elEstructuralismo, las cuales han originado diferentes rutas en la búsqueda del conocimiento. No
se profundizará por ahora en ellas, ya que se tratan de manera extensa en antologías y textos
sobre Sociología.1 Sin embargo, y debido a las diferentes premisas que las sustentan,2 desde la
segunda mitad del siglo XX tales corrientes se han polarizado en dos enfoques principales: el
enfoque cuantitativo yel enfoque cualitativo de la investigación. A continuación comentaremos
brevemente cada uno y después propondremos esquemas para comprender su inserción en el
proceso de investigación en incluso, para visualizar que pueden formar parte de un mismo
1 Horton, Paul B. y Chestet L. Hunt, Sociology, McGraw-Hill, N. Y., 1985, y Coser, Lewis
A. y Rosenberg, Bernard, Sociological Theory: A Book ofreadings, Waveland Press, N.Y., 1994.
2 El enfoque cuantitativo en las ciencias sociales se origina en la obra de Auguste Comte
(1798-1857) y Emile Durkheim (1858-1917). Ellos proponen que el estudio sobre los fenómenos sociales requiere ser
"científico"; es decir, susceptible a la aplicación del mismo método científico que se utilizaba con considerable éxito
en las ciencias naturales. Sosteníanque todas las cosas o fenómenos pueden medirse. A esta corriente se le llamó
Positivismo.
El enfoque cualitativo tiene su Origen en otro pionero de las ciencias sociales, Max Weber (1864-1920), quien
introduce el término "wersteben" o "entendimiento", reconociendo que además de la descripción y medición de
variables sociales deben considerarse los significados subjetivos y el entendimiento delcontexto donde ocurre un
fenómeno. Weber propone un método híbrido, con herramientas como los tipos ideales, en donde los estudios no sean
únicamente de variables macrosociales, sino de instancias individuales.

estudio o de una misma aplicación de dicho proceso, lo cual se denomina enfoque integrado
"multimodal". Sabemos que enfrentará escepticismo entre algunos colegas, en especial entrequienes se muestran radicales ante alguna de estas posturas. No obstante, desde hace varios años
creemos firmemente que ambos enfoques, utilizados en conjunto, enriquecen la investigación.
No se excluyen, ni se sustituyen. Nuestra posición es incluyente y en toda América Latina
quienes han compartido experiencias con nosotros han sido testigos de ello.
En términos generales, los dos enfoques(cuantitativo y cualitativo) utilizan cinco fases
similares y relacionadas entre sí (Grinnell, 1997):
a) Llevan a cabo observación y evaluación de fenómenos.
b) Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y evaluación
realizadas.
c) Prueban y demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
d) Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de...