Cuaquiera

EL DOLOR DE LOS NIÑOS:
¿UN GRAN DESCONOCIDO O UN GRAN OLVIDADO?
Por diversas razones, el personal de salud encargado del cuidado de los niños ha estado muy lejos de ofrecer untratamiento adecuado del dolor a sus pequeños pacientes. Un motivo que tradicionalmente ha influido en esta situación, ha sido la persistencia de mitos culturales acerca de la conveniencia de padecer el dolorpor los niños. La dificultad añadida que presenta la valoración del dolor en los niños, especialmente aquellos en edad preverbal, también contribuyó decisivamente a entorpecer el desarrollo de pautasanalgésicas ajustadas a la intensidad del dolor. Los conocimientos farmacológicos también discriminaban a los pacientes infantiles, ya que los ensayos clínicos, de las medicaciones más novedosas yeficaces se limitaban casi exclusivamente a los adultos. Igualmente, el desarrollo técnico de material de bloqueo locorregional durante mucho tiempo y, aún hoy, el del material de tratamiento de dolorcrónico, excluyó de sus ofertas aquellos dispositivos diseñados para su uso en pacientes en edad pediátrica. Pero, tal vez, el motivo más poderoso era uno de índole científica: “el paciente infantilsentía menos dolor que el adulto”, como se postulaba hasta hace bien poco en numerosos libros de texto. Esta insensibilidad al dolor se atribuía a la inmadurez del sistema nervioso central que impedía queun niño, a pesar de tener sus órganos sensoriales intactos pudiese entender lo que se le decía y, por lo tanto, también impedía (según la creencia generalizada de aquella época) que pudiese integrarde un modo efectivo la información nociceptiva procedente del exterior. Un motivo adicional de sensibilidad disminuida al dolor en los niños era la idea de que el dolor, aún en caso de producirse, nopodía tener ningún tipo de secuela psicológica, pues el niño al crecer no podía recordar circunstancias dolorosas anteriores al desarrollo de su propia conciencia. Por lo tanto, si se desconocía la...