Cuento Alibaba

Alí Babá
y los cuarenta
ladrones

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En otros tiempos, y en años y días ha mucho
idos, vivían en cierta ciudad de Persia dos
hermanos, uno llamado Kasim y el otro Alí
Babá, quienes a la muerte de su padre se
dividieron con equitativo reparto la pequeña fortuna que él les había dejado, y no
perdieron tiempo en derrocharla y gastarla
toda. Elmayor, sin embargo, tomó por esposa a la hija de un opulento mercader; así
que cuando su suegro se presentó ante la
misericordia de Alá todopoderoso, Kassim
quedó dueño de una tienda enorme, repleta de excepcionales bienes y costosas
mercancías, y de un almacén provisto de
objetos preciosos, así como de mucho oro
enterrado. Por ello, en toda la ciudad se
le terminó por conocer como hombreimportante. En cambio, la mujer con que Alí
Babá se casó era pobre; vivían en una casucha miserable y Alí Babá se ganaba a
duras penas la vida vendiendo la leña que

a diario recogía en la selva y que conducía
por la ciudad hasta el bazar en sus tres burros. Un día sucedió que cuando Alí Babá
ya había cortado suficientes ramas muertas y leña seca, y puesto la carga sobre sus
bestias, de pronto vio a suderecha una
nube de polvo que se alzaba en espiral
hasta el cielo y marchaba velozmente hacia él. Cuando la miró con atención, divisó
un tropel de jinetes que avanzaban a todo
galope y estaban a punto de llegar a donde
él. Ante esa vista, Alí Babá se alarmó en
extremo y, temiendo que aquélla fuera una
pandilla de bandoleros que lo matarían y
arrearían con sus borricos, echó a correr
asustado; perocomo ya estaban muy cerca y él no podía huir del bosque, condujo
a sus animales, cargados de leña, a un camino entre los arbustos y subió al grueso
tronco de un árbol inmenso para ocultarse
ahí; y se sentó en una rama desde la que

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podía divisar todo a sus pies sin que nadie,abajo, pudiera verlo; aquel árbol crecía
junto a una roca que se elevaba más allá de
cualquier cabeza. Los jinetes, jóvenes, activos
y valientes, se aproximaron hasta la pared de
la roca y desmontaron, gracias a lo cual Alí
Babá pudo verlos bien y pronto se convenció
por completo, a causa de su semblante y conducta, de que integraban una compañía de
salteadores de caminos que, habiendo caído
sobreuna caravana, la habían despojado y
desprovisto de su botín y llevaban su pillaje a ese lugar, con intención de ocultarlo y
ponerlo a salvo en un escondite. Observó
además que eran cuarenta en número.
Alí Babá vio que, en cuanto llegaron
bajo el árbol, cada uno de los ladrones soltó el freno a su caballo y le ató las patas
delanteras. Después todos retiraron sus alforjas llenas de oro y plata. Elhombre que
parecía el capitán avanzó entonces, carga

al hombro, entre espinas y matorrales,
has­ta llegar a cierto sitio, donde pronunció estas extrañas palabras: “¡Ábrete, sésamo!”. Al instante en la pared de la roca
apareció una ancha puerta. Los ladrones
entraron, con su jefe al final, y después el
portal se cerró. Permanecieron dentro de
la cueva mucho tiempo, y, entre tanto, Alí
Babá tu­­voque esperar subido en el árbol,
pensando que, si bajaba, la pandilla podía
salir en ese momento, y prenderlo y matarlo. Cuando por fin determinó montar uno
de los caballos y volver con sus burros a la
ciudad, el portal se empezó a abrir. El jefe
de los ladrones fue el primero en aparecer;
y luego, de pie en la entrada, vio y contó
a sus hombres al salir, tras de lo cual dijo
las palabras mágicas,“¡Ciérrate, sésamo!”,
y la puerta se cerró. Habiendo pasado todos
la inspección, cada uno fijó sus alforjas y
embridó su caballo, y en cuanto estuvieron

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listos se marcharon, dirigidos por su jefe,
por la misma dirección por la que habían
llegado. Alí Babá permaneció en el árbol
mientras los veía partir, y no des­cendió
hasta que...