cuento

Rousseau y el descubrimiento del niño

RAMON GUZMAN RAMOS
La educación del niño empieza de hecho al nacer; antes de saber hablar, antes de comprender lo que se le dice, el niño está siendo ya educado a través de la acción, de la experiencia que es anterior a todas las lecciones que el niño pueda recibir. Las sensaciones son los primeros materiales del conocimiento. El niño tiene que formarsus primeros conocimientos en el plano de las sensaciones que lo ponen en contacto inmediato con las cosas, y no a través de explicaciones que es incapaz de comprender. De esta manera, se podría hablar de una especie de razón sensitiva. Las sensaciones se convierten en ideas y posteriormente formarán parte del universo racional de la conciencia.
Otra de las grandes aportaciones que hace es enrelación con el aspecto significativo del conocimiento. Toda educación debe partir del interés del sujeto al que se va a educar, en este caso el niño. Toda enseñanza, si se quiere que enseñe realmente algo, debe responder a la curiosidad y a las necesidades del niño, debe ser una respuesta a los problemas que él se plantea o que a él se le plantean, debe ser deseada y aceptada con gusto.
De estamanera, la educación sería el procedimiento por el que se da al hombre todo lo que no tiene al nacer y necesita para la vida. Las cosas educan en la medida en que se actúa sobre ellas, en la medida en que hay una experiencia sobre ellas. Si el gran descubrimiento de la psicología de Rousseau es el niño como ser distinto del hombre, uno de los grandes hallazgos de su pedagogía es la consideración de losintereses y la capacidad de aprendizaje del niño.
"Haced que vuestro alumno dedique atención a los fenómenos de la naturaleza y pronto despertaréis su curiosidad, pero para alimentarla no os deis prisa en satisfacerla. Poned a su alcance las cuestiones y dejad que las resuelva; que no sepa algo porque se lo habéis dicho, sino porque lo haya comprendido él mismo; que invente la ciencia y no quela aprenda. No se trata de enseñarle las ciencias, sino de estimularlo a que se aficione a ellas, y proporcionarle métodos para que las aprenda cuando se desarrollen mejor sus aficiones. Éste es el principio fundamental de toda educación".
Era lo que Rousseau aconsejaba a los maestros. No se trata de que el mentor le transmita al alumno los conocimientos que han sido elaborados por otros y que elalumno se limite a recibirlos, a absorberlos y almacenarlos pasivamente. Es necesario motivar en el alumno su propio interés por la búsqueda de respuestas, por la construcción de los conocimientos que responden a los cuestionamientos fundamentales que el alumno se hace sobre la vida, la naturaleza, el mundo, el universo.
Y fue más allá. Si de lo que se trata es que el niño desarrolle su propiopotencial humano, entonces su formación ha de tener lugar en un ambiente de libertad. Criticando los métodos tradicionales, sostenía que el más preciado de todos los bienes no era la autoridad, sino la libertad. "El reino de la libertad debe serle, por tanto, preparado y posibilitado al niño, dejando a su naturaleza manifestarse espontáneamente, poniéndole en condiciones de ser siempre dueño de símismo y no contrariando su voluntad".
Los principios fundamentales en que sostiene su teoría de la educación se encuentran en una de sus obras magnas: Emilio, novela pedagógica que ve la luz en 1762 y que provoca reacciones encontradas entre el público y las autoridades. El Parlamento de París condena la obra y ordena el arresto de su autor. Rousseau se ve obligado a huir. El filósofo Hume lebrinda hospitalidad en Inglaterra. Después de una vida errante que lo marcaría profundamente, regresa a París en 1770.
Muere el 2 de julio de 1778 en Ermenonville, donde estaba como huésped de uno de sus admiradores. Y es que Rousseau hablaba de principios que cuestionaban a fondo el estado de cosas prevaleciente y daban lugar a una visión distinta de la sociedad. La libertad, decía, no puede ir...