Cultivo Andino: El maíz

Cultivo Andino:
‘‘El Maíz’’


Introducción:
Mediante el siguiente informe y a través del pedido de la profesora Marta Tejerina daremos a conocer nuestro trabajo de investigación. Que tiene por objetivo profundizar sobre la historia del maíz (el cual es un cultivo andino).
El maíz era un alimento básico de las culturas indígenas americanas muchos siglos antes de que los europeos llegaran aAmérica. En las civilizaciones maya y azteca jugó un papel fundamental en las creencias religiosas, en sus festividades y en su nutrición.
En tiempos precolombinos se cultivaba desde Chile hasta Canadá. En el año 1604 se inició su cultivo en España. Debido a su productividad y a su fácil adaptación al medio, el cultivo del maíz se extendió rápidamente en la dieta popular. Durante el siglo XVIIIEl cultivo se difundió de forma gradual por el resto de Europa, primero por los lugares de clima más cálido del Mediterráneo y posteriormente por la Europa septentrional. Es el único cereal proveniente del Nuevo Mundo.
Actualmente se cultiva en la mayoría de los países del mundo siendo la tercera cosecha más importante después del trigo y el arroz. Hoy en día el maíz se utiliza como fuentefundamental en la nutrición tanto de seres humanos como animales. Es además una materia prima indispensable en la fabricación de productos alimenticios, farmacéuticos y de uso industrial. Los granos, las hojas, las flores, los tallos, todo es aprovechado para la fabricación de multitud de productos: almidón, aceite comestible, bebidas alcohólicas, papel, edulcorante alimenticio, pegamentos, cosméticos,forraje, levaduras, jabones, antibióticos, caramelos, plásticos e incluso, desde hace poco, se emplea como combustible alternativo a la gasolina, más económico y menos contaminante.
Una de las principales características de las culturas mesoamericanas continúa siendo, hasta nuestros días, el empleo variado y predominante del maíz como nutrimento básico; principalmente, en las comunidadesindígenas que organizan su vida comunitaria en torno a la agricultura.




Origen
El origen del maíz, se encuentra en Sur América, América Central y México, siendo la gramínea que más se cultiva a pesar de ser la que tiene un mayor déficit. Cuando llegaron los españoles, el maíz ya se cultivaba en todo el territorio de lo que hoy constituye el Ecuador. Los primeros cronistas señalan su presencia alllegar a las costas ecuatorianas. Por ejemplo, en la región de Atácame (Costa), «hallaron en todas las casas mucho mantenimiento de maíz muy grueso. Sembrado con mucho orden, y la caña de él es tan alta como una lanza jineta»
Al conquistar la sierra también lo hallan en abundancia, siendo el cultivo principal hasta mediados del siglo XVI, cuando va cediendo lugar a los cereales europeos. Respectoa la Amazonía, una indígena que acompañó al Inca Huayna Capac en su frustrada expedición al oriente, relata que el curso inferior del río Coca «era tierra llana y caliente, de mucho maíz, yucas y batatas» (Toribio de Ortiguera). En muchas crónicas coloniales se hacen continuas referencias a la importancia y usos del maíz y casi todas coinciden en presentarlo como el ingrediente principal de ladieta aborigen. En efecto, el maíz como alimento ha sido utilizado desde aquellos tiempos hasta la actualidad en diferentes formas, sea en estado tierno -choclo- o maduro. El maíz tierno se consumía cocinado, se asaba al fuego o se freía en grasa de origen animal. Al grano entre tierno y maduro se lo denominaba «cau», con él se hacía una masa que contenía sal, condimentos y era envuelta en la hojade la mazorca; esta preparación se conoce como choclo tanda o humita en casi todo el país y zambate en Loja.
Con el grano maduro se elaboraba mote. El mote se comía con sal o combinado: choclomote, chifle-mote, mote más fréjol tierno, mote pata, champús (preparación de mote con harina de maíz y dulce o miel) y colada de mote (se hace con el mote molido disuelto en agua y con dulce). Otra...