cultivo tomates

En el verano,
solanáceas: el tomate
........................................

Textos y fotos: M a r i a n o B u e n o

Son las plantas características del verano. Tomates, pimientos y berenjenas comparten las mismas exigencias en su cultivo, pertenecen a la familia de las solanáceas y, junto a sus primas las
patatas y el tabaco, tienen un alcaloide tóxico llamado solanina, que deberá sertenido muy en
cuenta por aquellas personas que puedan ser hipersensibles a tal sustancia. En el caso del
tomate, en el que nos centraremos en esta ocasión, se evita cosechándolos maduros o dejándolos madurar antes de consumirlos

R

esulta curioso que tomates, pimientos y berenjenas hayan sido asociados con la dieta mediterránea, siendo plantas foráneas que no llegaron
a Europa hasta elsiglo XVI o XVII, los tomates
y los pimientos procedentes de América y las berenjenas
desde la India. Los tomates no empezaron a consumirse
hasta principios del siglo XIX.
Su cultivo inicial en zonas cálidas de la Península Ibérica y su posterior adaptación a la mayor parte de las regiones como cultivos veraniegos, han popularizado al trío de
solanáceas hasta el punto de convertirlas casi enreinas de
los huertos familiares, propiciando la aparición de platos
como la escalivada o los pistos, que se basan casi exclusivamente en ellas.

34

La fertilidad de la tierra nº 9

Tomates, berenjenas y pimientos, en sus numerosas
variedades, comparten características comunes en cuanto
a exigencias de desarrollo y técnicas de cultivo: tierra fértil, franca y profunda, riegos regulares,exposición a pleno
sol y necesidad de fotoperíodos largos. No les gusta los
lugares excesivamente sombreados, fríos o demasiado
húmedos, en los cuales se desarrollan delgadas, estirándose en busca de la luz y siendo vulnerables a los ataques de
los hongos, como los oídios o el temido mildiu.
Cultivo de tomates
En esta época del año es probable que nuestras tomateras estén ya en plena tierra yalgo desarrolladas. Tendre-

......................................................................

mos en cuenta que la abundancia de piedra o grava en la
tierra de cultivo puede beneficiar el desarrollo de la tomatera y la maduración de los frutos, ya que, para nutrirse
bien, necesitan que la tierra esté caliente y, a ser posible,
que pueda retener durante la noche. Una técnicainteresante consiste en hacer un acolchado de compost o mantillo viejo, ya que el color negro sobre la tierra absorberá
la radiación solar y la calentará. El acolchado con paja lo
restringiremos a las zonas cálidas –donde conviene evitar
la evaporación del agua– y a los meses más calurosos.
Cuando trasplantemos las matas de tomate conviene
enterrar el máximo de tallo posible, ya que de ese talloenterrado emergerán nuevas raíces que asegurarán un
correcto arraigado y posterior desarrollo.
Los tomates son muy voraces
Precisan un buen abonado, soportando bien altas dosis
de compost e incluso la materia orgánica a medio descomponer.
La experiencia nos muestra que los mejores resultados
se obtienen cultivando tomates en bancales o parcelas en
donde sembramos un abono verde el otoñoanterior,
roturándolo a finales del invierno. Además, conviene
añadir de 2 a 4 kg de compost por metro cuadrado, a ser
posible en superficie, sin mezclar con la tierra, a modo de
acolchado.

Aprendiz de hortelano

pal, están continuamente dando lugar a brotes laterales
–entre cada hoja y el tallo–. Hay que eliminarlos o cortarlos todos, a excepción del brote central. En las regiones
más cálidaspueden dejarse desde el principio los brotes
principales para aprovechar al máximo la productividad
de cada mata. La operación de despunte es simple, pues
basta con doblar lateralmente cada brote con los dedos
para romperlo con facilidad. Cuando nos descuidamos y
los brotes laterales llegan al grosor de un lápiz, conviene
recurrir al cuchillo o las tijeras de podar.
A algunos hortelanos...