Cultura en castellon – el cristo del mar – romerias

Fervor sencillo y secular de todo un pueblo, vinculado a una tradicion que cabalga entra la realidad y la leyenda.

La procesion del Cristo, constituye, dentro de su mayor sencilles, la mas grandemanifestacion de fe de un pueblo. Esta procesion, portico de la Semana Santa, tiene lugar anualmente, generacion tras geneacion, el jueves de la cuarta semana de cuaresma en su subida de la capilla ala Parroquia de San Bartolome, y, nueve dias despues, el domingo de ramos, se repite la misma procesion, pero en sentido inverso; es “la bajada del Cristo”. Miles y miles de hombres hoy con cirios yantaño con hachas de la que duraban toda una vida, en dos interminables filas, con mujeres en medio, muchas de ellas descalzas en cumplimiento de alguna promesa, dan callada y conmovedora escolta alanochecer a su Cristo del Mar, cargado en una embarcacion a ruedas y empujada por jovenes marineros. Las calles por la que discurre se encuentra repleta de gentes de toda la comarca, “concurren muchosdevotos de los pueblos vecinos”, dicen viejas cronicas, que, con el mayor respeto, contemplan tan sigular manifestacion, ritual popular de fe.

Segun la tradicion la venida a Benicarlo de la veneradaimagen tuvo lugar en 1650, cuando la peste bubonica sembraba de victimas la poblacion; habian muerto 453 personas en los dos años que esta epidemia azotaba la entonces villa. Escribio Balbas: “Afinales del año 1649 hizo la peste grandes estragos en San Mateo, Vinaroz, Benicarlo… y altres parts del Maestrat vell de Montesa”

Un manuscrito de 1792 narraba con detalle la providencial extincion detal azote con la llegada a Benicarlo dl Cristo del Mar. Segun esta obra y posteriores libros y articulos en ella basados, asi como el recuerdo que del hecho hacen los gozos, vivia en Tunez CesarCataldo, un cristiano italiano cautivo de los berberiscos, que poseia la imagen de un Cristoo en la cual fortalecia su fe y tenia depositadas las esperanzas de recobrar la libertad, comprometiendose con...