cultura y sociedad

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GIDDENS, btho~ (1997}. "Cultura y Sociedad". En: Sociología.
México. Editorial Alianza, pp. 83-92.
Capitulo 2
Cultura y sociedad

GIDDENS Anthony "Cultura y Sociedad" en
Sociología
Edi. Alianza
Mexico D.F., 1997
pp. 63-92
El encuentro de las culturas
Hace alrededor de medio siglo loshabitantes de las islas del Pacifico Occidental empezaron
a construir elaborados modelos de aeroplanos de madera de grandes dimensiones, horas y
horas de paciente labor se emplearon en su construcción, aunque ninguno de ellos había
visto nunca un avión de cerca. Los modelos no estaban diseñados para el vuelo, eran de una
importancia vital par los movimientos religiosos dirigidos por los profetaslocales. Los
líderes religiosos proclamaban que si se celebraban ciertos ritos, el «cargamento» caería del
cielo. El cargamento consistía en los bienes que habían traído los europeos a las islas para
su consumo propio. Entonces desaparecerían los blancos y los ancestros de los nativos
retomarían. Los isleños creían que como resultado de practicar con fe ritos iba a llegar una
nueva era en lacual disfrutarían de la riqueza material de los intrusos blancos manteniendo
·sus modos de vida tradicionales (Worsley, 1970).
¿Por qué surgieron estos «cultos cargos»? Se originaron a raíz del enfrentamiento entre las
ideas y costumbres tradicionales de los isleños y los modos de vida introducidos a través de
la influencia occidental. La riqueza y el poder de los blancos no eran dificiles deapreciar, y
los isleños terminaron asumiendo que los misteriosos objetos volantes que apartarían las
riquezas de que disfrutaban los intrusos eran la fuente misma de tal riqueza. Desde el punto
de vista de los isleños era lógico intentar controlar los aviones por medios religiosos y
rituales. Al mismo tiempo estaban tratando de proteger y preservar sus propias costumbres
amenazadas por lallegada de los colonizadores.
El conocimiento que los isleños poseían de los modelos de comportamiento y de la
tecnología occidental era relativamente escasos; interpretaban las actividades de los
europeos en términos de sus propias creencias y de su posición en el mundo.
En ese sentido, sus reacciones eran similares en casi todas partes antes de la época
moderna. Incluso los habitantes de lasgrandes civilizaciones en el pasado eran vagamente
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Universidad Pedagógica Nacional-Hidalgo
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conscientes de los modos de vida de otros pueblos. Cuando los exploradores y los
marcadores occidentales viajaron por mar a zonas remotas del globo en los siglos XVI Y
XVII consideraban a aquellos con losque entraron en contracto como «barbares» o
«saqlvakjes».
Primeros contractos con otras culturas

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Los europeos que viajaron a las Américas en el siglo XV iban buscando gigantes amazonas
y pigmeos, la Fuente de la Eterna Juventud, mujeres cuyo cuerpo nunca envejecía y
hombres que vivían cientos de años. Las imágenes familiares de los mitos europeos
tradicionales les ayudaron aguiarse en los viajes emprendidos. Los indios americanos eran
vistos inicialmente como criaturas salvajes, más afines a los animales que a los seres
humanos. Pracelso, científico del siglo XVI, representó a América del Norte como un
continente poblado por criaturas que eran mitad hombre, mitad bestia. Ninfas, sátiros,
pigmeos y salvajes eran seres sin alma surgidos de la tierra de modoespontáneo. El obispo
de Santa Marte, en Colombia, Sudamérica, describía a los indios locales «no como hombres
sin mala racional, sino salvajes de los bosques, razón por la cual no podían poseer nunca
ninguna doctrina cristiana, ninguna virtud ni ningún tipo de aprendizaje» (Paguen, 1982,
p.23)
Por el contrario, los europeos que establecieron contacto con el Imperio chino durante los
siglos XVII...