Curiosity



Curiosity

Organización
NASA
Tipo de misión
Vehículo explorador tipo rover
Lanzamiento
26 de noviembre 16:02, 2011
Cohete
Atlas V 541
Reingreso
6 de agosto 2012, 20:12 EDT(7 de agosto 2012, 02:12CEST)
Duración
1 año marciano (1,88 años terrestres; 686 días)
Masa
899 kg
Energía
Generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG)
Web
Sitio de la NASA para la misión MSLLa Mars Science Laboratory (abreviada MSL), conocida como Curiosity, del inglés 'curiosidad', es una misión espacial que incluye un astromóvil de exploración marciana dirigida por la NASA.
Programada en un principio para ser lanzada el 8 de octubre de 2009 y efectuar un descenso de precisión sobre la superficie del planeta en 2010 entre los meses de julio y septiembre , fue finalmente lanzado el 26 denoviembre de 2011 a las 10:02 am EST, y aterrizó en Marte exitosamente en el cráter Gale el 6 de agosto de 2012, aproximadamente a las 05:31 UTC enviando sus primeras imágenes a la Tierra. 
La misión se centra en situar sobre la superficie marciana un vehículo explorador (tipo rover). Este vehículo es tres veces más pesado y dos veces más grande que los vehículos utilizados en la misión MarsExploration Rover, que aterrizaron en el año 2004. Este vehículo lleva instrumentos científicos más avanzados que los de las otras misiones anteriores dirigidas a Marte, algunos de ellos proporcionados por la comunidad internacional. El vehículo lanzó mediante un cohete Atlas V 541. Una vez en el planeta, el rover tomó fotos para mostrar que amartizó con éxito. En el transcurso de su misión tomarádocenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis. La duración prevista de la misión es de 1 año marciano (1,88 años terrestres).
Con un radio de exploración mayor a los de los vehículos enviados anteriormente, investigará la capacidad pasada y presente de Marte para alojar vida.
Objetivos
El MSL tiene cuatro objetivos: Determinar si existió vida alguna vez en Marte,caracterizar el clima de Marte, determinar su geología y prepararse para la exploración humana de Marte. Para contribuir a estos cuatro objetivos científicos y conocer el objetivo principal (establecer la habitabilidad de Marte) el MSL tiene ocho cometidos:
Evaluación de los procesos biológicos:
1. º Determinar la naturaleza y clasificación de los componentes orgánicos del carbono.
2.º Hacer uninventario de los principales componentes que permiten la vida: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre.
3. º Identificar las características que representan los efectos de los procesos biológicos.

Objetivos geológicos y geoquímicos:
4. º Investigar la composición química, isotópica y mineral de la superficie marciana.
5. º Interpretar el proceso de formación y erosión de las rocasy del suelo.

Evaluación de los procesos planetarios:
6. º Evaluar la escala de tiempo de los procesos de evolución atmosféricos.
7. º Determinar el estado presente, los ciclos y distribución del agua y del dióxido de carbono.
Evaluación de la radiación en superficie:
8. º Caracterizar el espectro de radiación de la superficie, incluyendo radiación cósmica, erupcionessolares y neutrones secundarios.

Especificaciones
Se esperaba que el vehículo rover tuviera un peso de 899 kilogramos incluyendo 80 kilogramos en instrumentos y equipo de análisis científico, en comparación a los usados en la Mars Exploration Rover cuyo peso es de 185 kg, incluyendo 5 kg de equipo en instrumental científico. Con una longitud de 2,7 m la misión MSL será capaz de superar obstáculos de una altura de75 cm y la velocidad máxima de desplazamiento sobre terreno está estimada en 90 metros/hora con navegación automática, sin embargo se espera que la velocidad promedio de desplazamiento sea de 30 metros/hora considerando variables como dificultad del terreno, deslizamiento y visibilidad. Las expectativas contemplan que el vehículo recorra un mínimo de 19 km durante dos años terrestres.
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