Curso de iniciación a la programación con visual basic .net

Curso de iniciación a la programación con Visual Basic .NET

Introducción:
Debido a que la nueva versión de Visual Basic no es sólo una mejora con respecto a las versiones anteriores, sino que cambia mucho, tanto como si de otro lenguaje de programación se tratara, creo que se merece que se explique de forma más o menos fácil de comprender para que cualquiera que se decida a elegirlo como sulenguaje de programación lo tenga, valga la redundancia, fácil.
Tan fácil como permitan las circunstancias, y además, (para que esto de estudiar no resulte algo tedioso), tan ameno como me sea posible, ya que las cosas se pueden explicar de muchas formas y, a pesar de parecer que peco de falta de modestia, estoy seguro que este curso de iniciación a la programación con Visual Basic .NET te va aresultar ameno y fácil de comprender.
Pero no sólo vas a aprender a programar con VB.NET, sino que al estar "basado" en el .NET Framework, conocerás lo suficiente de este marco de desarrollo que podrás atreverte con otros lenguajes .NET, tales como C#, ya que al fin y al cabo, el corazón de los lenguajes .NET es el .NET Framework.
Para ir aclarando ideas, veamos algunos conceptos que habrá quetener claros desde el principio:
Visual Basic .NET usa una jerarquía de clases que están incluidas en el .NET Framework, por tanto conocer el .NET Framework nos ayudará a conocer al propio Visual Basic .NET, aunque también necesitarás conocer la forma de usar y de hacer del VB ya que, aunque en el fondo sea lo mismo, el aspecto sintáctico es diferente para cada uno de los lenguajes basados en .NETFramework, si no fuese así, ¡sólo existiría un solo lenguaje!
Me imagino que la primera pregunta a la que habría que responder es:

¿Qué es el .NET Framework?
Voy a intentar dar una respuesta que sea fácil de "asimilar", a ver si lo consigo...
Primer intento, lo que se dice en el eBook Microsoft .NET Framework, cuya versión en Castellano puedes conseguir usando este link: (este link estáactualizado, al menos a fecha de hoy 10 de noviembre de 2002)
".NET Framework es un entorno para construir, instalar y ejecutar servicios Web y otras aplicaciones.
Se compone de tres partes principales: el Common Language Runtime, las clases Framework y ASP.NET"
Aunque dicho libro está basado en la Beta1 es válido para aclarar conceptos sobre lo que es el .NET Framework además de otros conceptoscomo el Common Language Runtime (CLR), Common Language Specification (CLS), Common Type System (CTS), Microsoft Intermediate Language (MSIL), los ensamblados o assemblies, así como sobre ASP.NET, conceptos que si bien no son imprescindibles para poder usar Visual Basic .NET, es conveniente leer un poco sobre ellos, para no estar totalmente perdidos cuando nos encontremos con esos conceptos...Segundo intento, lo que dice la MSDN Library:
"El .NET Framework es un entorno multi-lenguaje para la construcción, distribución y ejecución de Servicios Webs y aplicaciones."
"El .NET Framework es una nueva plataforma diseñada para simplificar el desarrollo de aplicaciones en el entorno distribuido de Internet."
"El .NET Framework consta de dos componentes principales: el Common Language Runtimey la librería de clases .NET Framework."
Tercer intento, aclarando las cosas, para que se te "queden" grabadas:
El .NET Framework es el corazón de .NET, cualquier cosa que queramos hacer en cualquier lenguaje .NET debe pasar por el filtro cualquiera de las partes integrantes del .NET Framework.
El Common Lenguage Runtime (CLR) es una serie de librerías dinámicas (DLLs), también llamadasassemblies, que hacen las veces de las DLLs del API de Windows así como las librerías runtime de Visual Basic o C++. Como sabrás, y si no lo sabes ahora te lo cuento yo, cualquier ejecutable depende de una forma u otra de una serie de librerías, ya sea en tiempo de ejecución como a la hora de la compilación. Pues el CLR es eso, una serie de librerías usadas en tiempo de ejecución para que nuestros...