cáncer de utero

CANCER DE UTERO:
A pesar de que frecuentemente es conocido como cáncer de útero, también se denomina carcinoma endometrial porque se inicia en el endometrio (revestimiento interno del útero). Es el cuarto cáncer más frecuente entre las mujeres y el más frecuente del aparato reproductor femenino; se desarrolla después de la menopausia, en particular en las mujeres entre los 50 y 60 años. Puedediseminarse (metastatizarse) tanto de forma local como general (desde el útero hacia el canal cervical, desde el útero hacia arriba hasta las trompas de Falopio y los ovarios, por el área que rodea el útero, por los vasos y ganglios linfáticos (sistema linfático), que transportan la linfa de todo el cuerpo hasta el torrente sanguíneo, o a través de la circulación sanguínea hasta las partes másdistantes del organismo.
Síntomas y diagnóstico
Las hemorragias provenientes del útero anormales son el síntoma inicial más frecuente. La hemorragia puede producirse después de la menopausia, o bien puede ser una hemorragia recurrente, irregular o copiosa en las mujeres que todavía están menstruando. Una de cada tres mujeres con hemorragia uterina después de la menopausia tiene este tipo de cáncer.Debido a que puede tratarse de un cáncer, una hemorragia anormal por la vagina después de la menopausia requiere una pronta atención médica.
Hemorragia uterina anormal
El cáncer de útero o de cuello uterino puede ser una causa de hemorragia uterina anormal.

Para diagnosticar este cáncer se usan varios métodos. La prueba de Papanicolaou (Pap), que detecta la presencia de células cancerosas enel cuello del útero, puede ser de utilidad, aunque puede pasar por alto dichas células en una de cada tres ocasiones cuando se trata de un cáncer del útero. En consecuencia, en estos casos los médicos también pueden realizar una biopsia de endometrio o un legrado, mediante los cuales se extrae una muestra de tejido del revestimiento interno del útero para examinarlo al microscopio.
Si losresultados de la biopsia o del legrado confirman la presencia de un cáncer endometrial, pueden realizarse pruebas adicionales para saber si se ha extendido más allá del útero. Las siguientes exploraciones pueden proporcionar información útil y al mismo tiempo pueden ayudar a establecer el tratamiento más adecuado: la ecografía, la tomografía computadorizada (TC), una cistoscopia (una exploración de lavejiga urinaria mediante un tubo), el enema con papilla de bario, una radiografía de tórax, una pielografía intravenosa (una radiografía que permite ver los riñones y los uréteres), una gammagrafía de los huesos y del hígado, una sigmoidoscopia (un examen del recto a través de un tubo) y una linfografía (una radiografía de los vasos linfáticos a los que se ha inyectado un contraste). No todas estaspruebas resultan necesarias en todos los casos.
Tratamiento
La histerectomía, que consiste en la extirpación quirúrgica del útero, es la base del tratamiento de una mujer con este tipo de cáncer. Si el cáncer no se ha extendido más allá del útero, la histerectomía es casi siempre curativa. Durante la operación, el cirujano generalmente extirpa las trompas de Falopio, los ovarios(salpingooforectomía) y los ganglios linfáticos adyacentes. A continuación, un patólogo examina todos estos tejidos para descubrir si el cáncer se ha extendido y hasta dónde puede haberlo hecho, y de esta manera poder establecer si es necesaria la radioterapia después de la intervención quirúrgica.
Aunque el cáncer parezca limitado, el médico puede aconsejar la administración de fármacos (quimioterapia) despuésde la cirugía, por si aún quedaran algunas células cancerosas que no se hubieran detectado. Por lo general, se emplean hormonas que interrumpen el crecimiento del cáncer. La administración de progestágenos (a partir de la progesterona, una hormona femenina que bloquea los efectos del estrógenos, y otras hormonas similares) suele dar buenos resultados.
Si el cáncer se ha extendido por fuera del...