cáncer profesional

Cáncer profesional: una “epidemia” olvidada
Por lo general a poco que uno se entera de que existe el cáncer profesional, lo primero que se pregunta ¿Qué es?, segundo ¿Cómo se produce?, tercero ¿Está previsto en la ley? y cuarto, ¿Cómo se previene?. Trataré de responder a esas preguntas, siempre de la mejor manera posible, en forma tal que sea comprensible por todos, porque estoy convencido queademás de los médicos e ingenieros laborales y personal idóneo de las ART, cada uno de los involucrados en el trabajo, ya sea empleado o empleador, deben estar informados al respecto a los fines de colaborar con su prevención.

Cáncer Profesional
La posible relación entre cáncer y medio laboral es conocida desde el siglo XVIII en el que se describieron casos de cáncer de escroto endeshollinadores de chimeneas y posteriormente casos de cáncer de vejiga en obreros que manipulaban anilinas. Esta relación se ha venido observando de manera más o menos inequívoca para algunos tipos de cáncer y determinadas exposiciones a sustancias químicas.
El cáncer profesional está causado por agentes de riesgos laborales llamados carcinógenos, que están presentes en determinadas profesiones y quedeben ser conocidos por todas las personas que están en contacto con ellos, antes que sea tarde.
Es un agente mortífero muy moderno, por ejemplo, el cáncer de pulmón era prácticamente desconocido un siglo atrás. Desde entonces se han introducido en los lugares de trabajo, cerca de 100.000 productos químicos sintéticos, y muchas más personas están expuestas a muchas más sustancias cancerígenas.
Lainmensa mayoría de los cánceres profesionales se concentran en tareas de trabajadores manuales, lo que significa que esos trabajadores corren un riesgo muy superior, en tanto que otros no afrontan prácticamente ninguno.
Las causas más frecuentes de producción de cáncer en el lugar de trabajo, es por la acción de diversas sustancias químicas tales como el benceno, el arsénico, etc.; o metales comoel cromo, el cadmio, el asbestos, etc.; los agrotóxicos, el DDT, el tetracloro etileno o el percloroetileno, que se utiliza en muchas tintorerías, etc.
• Carcinógenos
Los carcinógenos son productos o elementos químicos o físicos que se encuentran presentes en el lugar de trabajo y que son potencialmente productores de distintos tipos de cáncer. Ha veces se trabaja con ellos sin tener el másmínimo conocimiento de que existen.
Por eso es bueno conocerlos y estar al tanto, primero de que están presentes en el trabajo y segundo qué se debe realizar para evitarlos. O sea qué medidas de prevención existen, ya que por lo general aparece de una forma tardía posterior a la exposición.
Es importante señalar, por ejemplo que el cloruro de vinilo causa angiosarcoma hepático, el éterbis-clometílico, causa el cáncer de pulmón, etc. Como estos son nombres químicos que parecen “raros” al conocimiento general, es que a veces consideramos que no es problema nuestro, pero cuando sabemos que estos productos tienen diversos nombres comerciales, mas conocidos es cuando nos damos cuenta de la importancia que tiene saber algo más de ellos.
Se conoce como "cáncer" al desarrollo anormal de los tejidos,producido por el crecimiento constante de células anormales que poseen la capacidad de invadir y destruir a otros tejidos, alterando su anatomía y función respectiva.
Puede originarse a partir de cualquier tipo de célula en cualquier tejido y no constituye una enfermedad única sino que un conjunto de enfermedades que se clasifican en función del tejido y célula de origen.
 
¿Cómo se produce?Un trabajador está expuesto al riesgo de cáncer en el lugar de trabajo de tres maneras o formas principales:
Puede respirarlo: Por inhalación de gases, humos o vapores
Puede tragarlo: Por ingestión de sustancias peligrosas, como alimentos, bebidas o fumando
Puede tocarlo: Por exposición de la piel tocando la sustancia o estar expuesto a él como ocurre frente a la luz solar o radiaciones...