¿Cómo se sabe si un planeta puede albergar vida?

Al margen de teorías más o menos descabelladas, puede decirse con todo rigor que los científicos no descartan en absoluto la posibilidad de hallar vida en otro planeta ajeno al nuestro. De hecho, yaha habido casos, como el del llamado Gliese 581 g, en que han indicado tal posibilidad.

Por supuesto, no se trataría de seres extraterrestres de superior inteligencia, al modo que los pinta laciencia ficción, sino de organismos vivos probablemente muy distintos a los existentes en la Tierra.

erían entes unicelulares o pluricelulares que flotarían en sus atmósferas. Pero, ¿en qué criteriosse basa la Ciencia para afirmar que un planeta puede albergar vida?

Las tres condiciones básicas para ello son las siguientes: que sea rocoso, que se halle en una zona habitable de su estrella y queposea un campo magnético lo suficientemente intenso.

En cuanto a la primera, se considera que un planeta es rocoso cuando su constitución es sólida, formada por elementos compactos y no por gases.En este sentido, los científicos consideran, por ejemplo, que planetas como Júpiter o Saturno no pueden albergar vida a causa de que son, básicamente, gigantescas bolas de gas.

En segundo lugar,deben encontrase en la zona habitable de su estrella. Esto significa que tienen que estar a la una distancia de ésta que le permita recibir la intensidad justa de radiación estelar, lo cual lespermitiría poseer agua en su superficie así como mantener temperaturas moderadas. A los que cumplen esta característica, los científicos los denominan ‘goldilocks’.

El tercer rasgo imprescindible para queun planeta pueda poseer vida es que su campo magnético sea lo suficientemente intenso como para que su superficie se encuentre protegida de las partículas cósmicas así como de brutales fenómenosatmosféricos que impedirían su existencia (por ejemplo, los vientos estelares).

Si un planeta cumple estas tres condiciones, la posibilidad de que pueda albergar vida existe. Otra cosa muy distinta...