DANI

Desde 1858, Colombia era una república federal, primero bajo el nombre de Confederación Granadina y luego como Estados Unidos de Colombia, regida por sendas constituciones decorte federalista. La Constitución de 1863, aplicó de manera extrema los principios liberales, concedió demasiada autonomía a las estados, otorgó libertades de prensa, empresa,asociación, porte y comercio de armas, movilización hacia dentro y fuera del país6 y proclamó un estado laico, lo cual no fue del todo bien recibido en un país con una ampliamayoría católica.5 3 Por otra parte, abolió la pena de muerte y redujo el poder de la rama ejecutiva, limitando el período presidencial a dos años y otorgándole casi todas lasfacultades de gobierno al Congreso.7
Si bien es cierto que se produjeron avances en cuanto a la educación, como la creación de la Universidad Nacional de Colombia, en 1867, y laexpansión de la infraestructura de transporte (ferrocarriles) y comunicaciones (telégrafo),3 las frecuentes guerras civiles entre los estados y la ausencia de un poder centralcondujeron a la anarquía, y en últimas, a la división del liberalismo en dos bandos prácticamente irreconciliables: los radicales (integrados por la clase alta, dueña de los altoscargos del gobierno) y los moderados e independientes (compuestos por algunos expresidentes, congresistas, intelectuales, la clase media, los comerciantes y literatos). Entrelos radicales estaban Tomás Cipriano de Mosquera, Manuel Murillo Toro, Aquileo Parra, Santiago Pérez, Eustorgio Salgar, Santos Gutiérrez y Santos Acosta,8 y entre los moderados eindependientes figuraban José Eusebio Otálora, Julián Trujillo, Francisco Javier Zaldúa, Eliseo Payán, Miguel Samper, José María Campo Serrano, y el propio Rafael Núñez.5