De anomalia biografica a modelo hitoriografico

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De anomalía biográfica a modelo historiográfico
2011, vol. 32, núm. 1 (marzo) 55-72

© 2011: Publicacions de la Universitat de València

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Valencia (España). ISSN: 0211-0040

De anomalía biográfica a modelo historiográfico:
la Historia de la Psicología Experimental de E. G.
Boring, una cuestión disputada
Enrique Lafuente*
Universidad Nacional deEducación a Distancia

Resumen
Este trabajo se centra en la Historia de la Psicología Experimental, la obra historiográfica capital
de E.G. Boring. Su objetivo es discutir algunos de los rasgos fundamentales que han hecho
de ella una cuestión polémica. Concretamente, se atiende a tres dimensiones principales: 1)
la dimensión biográfica, en la que se trata de la supuesta anomalía que representaeste libro
en la trayectoria personal y profesional de su autor; 2) la dimensión historiográfica, en la que
se analiza el modelo histórico propuesto por Boring y las distintas valoraciones a que ha dado
lugar en el pasado; y 3) la dimensión de vigencia, en la que se destaca la validez que todavía
hoy tienen algunos de sus planteamientos. El trabajo concluye subrayando la vitalidad actual
dellegado historiográfico boringiano.
Palabras clave: E.G. Boring, Historiografía de la psicología, Historia de la Psicología Experimental.
Abstract
This paper is focused on E.G. Boring’s capital historiographic work, A History of Experimental
Psychology. Its aim is to discuss some of the fundamental features making Boring’s book a
controversial issue. The following dimensions are particularlyattended: 1) the biographical
dimension, dealing with the alleged anomaly represented by the book in the context of Boring’s
personal and professional career; 2) the historiographical dimension, analyzing the historical
model proposed by Boring and the different assessments it has received in the past; and 3)
the present-time dimension, emphasizing those aspects of his contribution which can still beregarded as currently valid. The paper concludes by stressing the current vitality of Boring’s
historiographic legacy.
Keywords: E.G. Boring, Historiography of psychology, A History of Experimental Psychology.

*

Correspondencia: Departamento de Psicología Básica I, Facultad de Psicología, UNED. c/ Juan del
Rosal 10. 28040 Madrid. Tel.: 913986226. Fax: 913987079. E-mail: .

56Enrique Lafuente

La dedicación de Edwin G. Boring a la historia de la psicología ha suscitado no
pocos interrogantes entre quienes se han interesado por su vida y milagros. Porque,
si se piensa bien, ¿cómo puede entenderse que un psicólogo experimental con una
trayectoria brillante como la suya dejase de pronto a un lado en plena madurez (o
relegase a un segundo plano) el trabajo de laboratorioque venía cultivando hasta
entonces, para edificar ese monumento historiográfico que es su Historia de la Psicología Experimental?
En nuestro entorno, desde luego, eso sería prácticamente impensable. Más bien
asistimos actualmente al proceso contrario: al reciclaje de trayectorias de ocupación
historiográfica muy estimables en repentinos entusiasmos por la gestión universitaria
–o, con menorfrecuencia, por el trabajo de naturaleza práctica o experimental– en
aras de logros académicos que se han vuelto de otro modo inalcanzables. Eso debemos
a unas autoridades políticas y universitarias, agencias evaluadoras y demás celosos
vigilantes de una particular manera de entender la excelencia académica que, si en
lo docente nos ha conducido al despeñadero de Bolonia, en lo investigador estáconsiguiendo asfixiar a las Humanidades, desde luego y de manera particular en el
ámbito de la psicología.
En esta situación no me ha parecido inoportuno volver la mirada hacia una obra
como la de Boring, cuyo principal mensaje tal vez haya sido precisamente el de que
«el don de la madurez profesional sólo le llega al psicólogo que conoce la historia de su
ciencia» (Boring, 1929, p. x). En...