De brujos y curanderos

D e brujos y curanderos
GUADALUPE VARGAS MONTERO*

INTRODUCCIÓN

E

L TRABAJO ETNOGRÁFICO QUE EL LECTOR tiene en sus manos,
trata de una parte interesantísima de la vida de los pueblos tuxtlecos del sur veracruzano: las ideas y concepciones en torno a la
salud y la enfermedad y de sus especialistas tradicionales practicantes de
la medicina empírica. Todo ello enmarcado en la cosmovisiónde los
pobladores de Los Tuxtlas.
La información proporcionada por los habitantes de Los Tuxtlas que
aquí se presenta, se obtuvo mediante diversas temporadas de trabajo de
campo, iniciadas en 1983 con una investigación de nueve meses, cuya
finalidad fue la elaboración de un guión etnográfico para la filmación de
un documental, que se realizó en 1984' con la invaluable colaboración en
eltrabajo de campo de la arqueóloga Lula Oliveros Barrios. Años
después, durante 1991, una investigación sobre cultura popular me llevó
de nueva cuenta a la zona y, finalmente, debido a otro proyecto que se
desarrolla en la región de Los Tuxtlas2 a partir de 2001 y hasta la fecha,
he podido realizar en ella varias estancias. A principios de la década de
1980, el antropólogo Fernando BustamanteRábago' me hizo llegar una

Dirigir correspondencia al Instituto de Investigaciones Histórico-Socialcs de la Universidad Vcracruzana,
Diego Lefio 8, C P . 91000, Xalapa, Vcracruz, te), fax: (01) (228) 8-12-47-19. e-mail: juvargaaíPuv.mx.
Documental etnográfico Brujos y Curanderoi, largomctraje en 16 mm, dirigido por Juan Francisco
Urrusti y producido por el Instituto Nacional Indigenista (INI).Proyecto de investigación "Santuarios y peregrinaciones de la costa sur de Veracruz".
Fundador y director del Museo Tuxtcco de Santiago Tuxila.

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ULÜA 4/JULIO-DICIEMBRE DE 2004

serie de entrevistas realizadas por él a un reconocido curandero de
Santiago Tuxtla, don Melecio Toto, fallecido durante el decenio anterior
a la edad de 90 años. Hago patente mi agradecimiento a donFernando
por la valiosa información que me proporcionó.
A través de los años transcurridos, muchos de los especialistas tradicionales que me brindaron horas de amenas charlas ya fallecieron y parece
ser que poco queda de algunas prácticas terapéuticas y del proceso místico
en la formación de los especialistas, como es el caso de los culebreros o los
especialistas en casos psiquiátricos que másadelante se mencionan. El
artículo no pretende dar cuenta de los cambios instrumentales ocurridos a lo
largo de veinte años, en cambio plantea la permanencia de la cosmovisión
de los grupos sociales de las áreas rurales de la región de Los Tuxdas, que,
como un hilo intangible, trasciende en el tiempo y que poco ha cambiado.

LOS CONCEPTOS
La cosmovisión es un componente fundamental en laconstrucción de la
vida cultural de los pueblos indígenas. Johanna Broda asienta que este
concepto refiere con precisión a toda la serie de complejas creencias indígenas mesoamericanas, que, de acuerdo con Félix Báez-Jorge, se "asemejan a galaxias ideológicas que apenas empiezan a conocerse. La ecuación
[...] no es simple, y la antropología [...] ha mostrado las plurales imágenes
que proyecta eljuego de espejos configurado por las representaciones religiosas, singulares formas de conciencia social".4 En este orden de ideas, se
define la conmovisión como la representación estructurada que los pueblos tradicionales 5 tienen y combinan de manera coherente en sus
nociones sobre el medio ambiente, su habitat y el cosmos en que sitúan la

4

BRODA y BAEZ-JORCF. (coordi.), 2001, p. 165;BAEZ-JoRCE, 1988. p. 20.
II. «inepto tradicional lo tomamos en el sentido 411c Alfredo López Austin y l ron Ardo López L lo definen:
"l'or tradkión poden»» entender un acervo intelectual, creado, compartido, transmitido o modificado socialmcnre,
compuesto pot repmcnracionn y formas de acción, en el cual se desarrollan ideas y pautas de conducta con que los
miembros de una sociedad hacen frente...