De La Idea Al Nombre De América Latina

DE LA IDEA AL NOMBRE DE “AMÉRICA LATINA
Extracto del ensayo: “La identidad latinoamericana: proceso contradictorio de su construcción-deconstrucción-reconfiguración dentro de contextos globales.” Texto completo ver en Universitas Humanística Vol. 73, No. 73, p. 15-58, 2012, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia.

Víctor Hugo Ramos
Inter-cultures, Quebec, Canadá



En cuantoal origen del nombre de “América Latina”, se le atribuyen varias paternidades, pero dos se destacan: una americana y otra francesa. En relación al origen americano de nuestra denominación común, son dos los más citados: el chileno Francisco Bilbao y el colombiano José María Torres Caicedo. Es éste quien, según Arturo Ardao (1986, pp. 259-271) fue el primero en tomar conciencia clara, al comienzode los años 1850, de la necesidad geopolítica y corrección científica de su utilización como concepción unitaria de las Américas española, portuguesa y francesa frente al creciente desafío imperial de los Estados Unidos. De “idea” pasó al substantivo compuesto de “América latina” para finalmente llegar, según Ardao, el 26 de septiembre de 1856 a la conceptualización nominativa de nuestra AméricaLatina cuando escribió su poema “Las dos Américas.” Según lo que pudimos encontrar hasta ahora, este poema ha sido en realidad publicado el 15 de febrero 1857 en El Correo de Ultramar No. 16 y nos atenemos a esta prueba escrita a falta de otra en mano lo que no quiere decir que definitivamente no exista. Si bien Torres Caicedo ha trabajado y defendido el concepto en devenir desde mediados delsiglo XIX en numerosos escritos, es Francisco Bilbao quien en la fecha del 22 de junio 1856 utilizó el nombre de “América Latina” en su conferencia “Iniciativa de la América. Idea de un congreso federal de las repúblicas” dada en París (Obras completas,1866, pp. 285-304) y quien consigna por escrito dicha fecha dos días después, lo que ha llevado a algunos a dar el 24 de junio como le fecha denacimiento de nuestro nombre continental. Documento compuesto de un vibrante y largo llamado de unión geopolítica y civilizacional de las repúblicas y que termina con 18 proposiciones de bastante actualidad entre las cuales destacamos la “ciudadanía universal” en todo el continente para los ciudadanos miembros de la confederación, como también la abolición de aduanas entre los países, la formaciónde una universidad americana, etc., etc. La otra paternidad sería de origen francés, según dos influyentes autores, John Phelan, (1969), Guy Martinière (1978, pp. 33-43) dos “conocidos” nuestros y a quienes seguimos al comienzo de nuestras investigaciones. Phelan afirma erróneamente que “La primera aparición del término (América Latina) ocurrió en 1861.” en la revista francesa “Revue de raceslatines”, en enero del citado año. Phelan atribuye, con acierto esta vez, de haber acuñado le “idea” de Latinoamérica, muy vaga por cierto, al economista francés Michel Chevalier, muy cercano de Napoleón III y su política panlatina que llevó adelante la invasión francesa de México y la imposición como emperador de México del archiduque Fernando Maximiliano José María de Habsburgo, contra la cual sedefendió de manera épica Benito Juárez y el pueblo mexicano, derrotando finalmente a los franceses. Esta paternidad conceptual de Chevalier es, desde nuestro punto de vista exagerada y la fecha (1853) equivocada, pues Chevalier lo que hace en la introducción de su libro Lettres sur l’Amérique du Nord”, (páginas X y XI, edición de 1838) es constatar que en América: “Las dos ramas, latina y alemana,se han reproducido en el Nuevo Mundo. La América del Sur – como la Europa meridional – católica y latina. La América del Norte pertenece a una población protestante y anglosajona.” (traducción nuestra) En ningún momento escribe el nombre de « América Latina” y todavía menos lo conceptualiza. Por su parte, Guy Martinière también trata del origen del concepto de América “latina” dentro del...