De La Mano Invisible A La Organización  Racional De Trabajo 

CAPÍTULO 1.
 
DE LA MANO INVISIBLE A LA ORGANIZACIÓN 
RACIONAL DE TRABAJO 
Adam Smith, Charles Babbage 
y Frederick Taylor
 
Adam Smith, Frederick Taylor y, adicionalmente, Charles Babbage, son tres de los grandes pilares, hasta la actualidad inamovibles, del conjunto del pensamiento administrativo predominante en el occidente industrializado. Uno de los principios más evidentes yfundamentales de este pensamiento, de los más determinantes y más persistentes, desde Smith, es la división y la especialización del trabajo; principio que progresivamente ha llegado hasta la elaboración de las actuales concepciones que presiden la dirección del trabajo y la repartición de roles dentro de la empresa. 
Fue Charles Babbage quien proporcionó —entre Smith y Taylor— un complemento de virtudeconómica a la división del trabajo, el que permitiría justificar y volver aún más atractiva la “necesidad” de subdividir y especializar las tareas en mayor profundidad. Veremos no sólo los aportes precísos de cada uno de estos tres clásicos, sino también cómo han sido aprovechados sus respectivos pensamientos, cómo se les ha interpretado o malinterpretado y cómo han sido adaptados. En resumen,haremos una selección sistemática entre los aportes originales de los autores y su transposición al contexto del cuerpo conceptual de. la administración tradicional.

Adam Smith (1723-1790): la mano invisible y las virtudes de la división del trabajo 
La fórmula que quizás mejor califica el aporte de Adam Smith al pensamiento administrativo o, más bien, lo que éste ha conservado e integrado deaquél, es señalado por el título del primer capítulo de una muy conocida obra de divulgación de ciencias económicas (Heilbroner,1971): “El mundo maravilloso de Adam Smith”. En efecto, de todo lo que contiene este imponente enfoque moral, social, filosófico y económico que es la investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, apenas se ha conservado y propagado la visiónde un universo económico maravillosamente regulado por sí mismo gracias a la meticulosa intervención de la mano invisible y al equilibriocuasiautomático surgido de la confrontación de los egoísmos individuales, milagrosamente propicios al interés general. Impregnado el todo en un “mercado”, cuyos elementos se dosifican por sí solos, estimulándose o contrariándose entre sí sobre la base de unacompetencia libre y absoluta; trátese ya sea de cantidades, precios, salarios, ganancias, o incluso, de la oferta y la demanda de trabajo.
 
Puede decirse que Adam Smith literalmente inventó la ciencia económica aunque retome a pensadores contemporáneos suyos, más o menos economistas como Quesnay. Para su época, fue más un filósofo o “filósofo social” que un economista en el sentido pleno deltérmino. Dictaba cursos de moral en la Universidad de Glasgow pero, dada la amplia concepción que había de esta materia, ella incluía elementos de economía política y filosofía social. El profesor Smith era conocido y respetado incluso fuera de Gran Bretaña.

Lo menos que puede decirse es que, desde su nacimiento en 1723 hasta su muerte en 1790, Smith atravesé una época de profundas transformaciones,conocida como Revolución Industrial. En efecto, ante todo debió vivir sus inicios y sus primeros hitos, pues la consolidación de aquélla suele situarse hacia fines del siglo XVIII. Mas ello no impediría a este perspicaz observador hacer una observación extremadamente penetrante y rica en hipótesis audaces, sobre todo, lo que ocurría en torno suyo y trazar el rumbo de la industrialización deOccidente. Sus ojos captaron las señales de los cambios más significativos, y su cerebro comprendió, como lo dijo Heilbroner, que la sociedad empezaba a parecer guiada, regulada y manejada en su orden por algo distinto de la tradición o la autoridad central (ambas batidas en retirada por la decadencia del feudalismo, el incremento de la demografía urbana y la creciente influencia del racionalismo,...