DE NEURONAS


DE NEURONAS, EMOCIONES Y MOTIVACIONES

(Herminia Pasantes)



I. ¿CÓMO FUNCIONA EL CEREBRO?: PRINCIPIOS GENERALES

El primer capítulo nos habla del funcionamiento, estructura y comunicación de las neuronas, como es que realizan la sinapsis, que es el funcionamiento principal para explicar todas las acciones del cerebro.

Se realizaron una serie de experimentos, con los que se demostraron lalocalización de las funciones motoras en la corteza del cerebro y la existencia de conexiones neuronales desde ésa hasta los músculos. Otros investigadores prosiguieron esta tarea con más detalle, con lo que llevo a conocer el cerebro y sus conexiones más a fondo. Primero experimentando con animales y después con los humanos.

Aun con muchos experimentos no hay que olvidar que el problemamente-cerebro, es decir, el de la localización celular de las funciones mentales superiores, no se ha resuelto, y es uno de los grandes retos de la neurobiología moderna. Y nos explica como es que en el hipotálamo se pueden encontrar estos arranques de un individuo colérico y otro apacible. Ya así podríamos usar el mismo razonamiento y aplicarse a los centros hipotalámicos del hambre y la saciedad e imaginarque esa afición por la comida, que tenemos muchos de nosotros. Pero es algo que aun esta a la deriva, no esta científicamente comprobado.

Las neuronas tienen dos tipos de prolongaciones. Unas generalmente ramificadas, que confieren a estas células su aspecto estrellado o arborizado característico, y otras más largas y más sencillas, los axones, que son aquellas a través de las cuales lasneuronas se comunican entre sí y se identifica en un gran número de sinapsis por la presencia muy característica de estructuras esféricas: las vesículas sinápticas.

Existen dos tipos de comunicación, en la que se crea un puente químico, y otra en la que su comunicación es directa a través de la sinapsis eléctrica   

Son generalmente sustancias sencillas las que utilizan las neuronas

Losneurotransmisores pueden clasificarse, desde el punto de vista de su estructura, en tres grandes grupos: los aminoácidos, las aminas y los péptidos. Todos ellos parecen intervenir en el origen y control de las emociones, aunque de algunos de ellos se sabe más que de otros.





II. ANSIEDAD, ANGUSTIA, LOS MALES DE NUESTRO TIEMPO, SE GESTAN EN EL CEREBRO

La ansiedad es una condición natural. A nivel biológico,considerada como un estado de súper-alerta, es un elemento clave para la supervivencia del individuo. En la vida cotidiana puede ser un factor importante en el éxito o fracaso, en la felicidad o infelicidad de los individuos. Hay muchas situaciones de ansiedad que, unos más y otros menos, todos hemos experimentado en alguna ocasión. La ansiedad, con todas sus características orgánicas (temblorligero, palpitaciones, manos frías, sudoración).

Pero, como también todos hemos observado, existen enormes diferencias individuales en relación con estas manifestaciones naturales de ansiedad.

La ansiedad también puede llegar a ser una respuesta patológica. A este nivel puede definirse como una actitud de preocupación exagerada o sin fundamento ante circunstancias que podrían calificarse comonormales.

Los ansiolíticos actúan a nivel de un receptor muy conocido que es el del neurotransmisor inhibidor más importante del sistema nervioso, el gamma aminobutirato (GABA). Este receptor es una molécula muy compleja que, como todos los receptores, es una proteína. A lo que queremos llegar es a lo siguiente:

Los cuadros patológicos de ansiedad extrema así como las manifestaciones naturales ypasajeras de ansiedad moderada están asociados con la función de neuronas que emplean elGABA como neurotransmisor. Puede ser que estas neuronas estén directamente a cargo de la expresión y el control de las manifestaciones de la ansiedad, o bien que, siendo el GABA una sustancia inhibidora, este control se lleve a cabo indirectamente, a través de una mayor o menor inhibición del GABA sobre otras...