De qué sirve la teoría económica? 

De qué sirve la teoría económica? 
por 
Hal R. Varian 
Universidad de California en Berkeley 
Agosto de 1989 
Resumen. Examino cómo la teoría económica neoclásica es útil para la comprensión de 
la política económica. También describen lo que ven como el papel de la teoría económica en la economía. 
Esta plática fue presentada en la conferencia''se está convirtiendo la economía unaciencia dura?'' 
29 - 30 de octubre de 1992, París, Francia. Una versión anterior de este artículo se publicó (en 
Francés) en A. Autume y Cartelier J., ed. L'Economie Une DEVIENT-Elle Duré ciencia?'', 
Económica, París. 
Palabras clave. metodología, la teoría económica, la economía neoclásica 
Dirección. Escuela de Sistemas de Información y Mangement, 102 South Hall 4600, 
Universidad deCalifornia, Berkeley, CA94720. URL: http://www.sims.berkeley.edu. 
Correo electrónico: hal@sims.berkeley.edu 
¿De qué sirve la teoría económica? 
Hal R. Varian 
¿Por qué es la teoría económica una cosa que vale la pena hacer? No puede haber muchas respuestas a 
esta pregunta. Una respuesta obvia es que es una empresa intelectual desafiante y 
interesante por sus propios méritos. Un modelo bienconstruido económico tiene un atractivo estético 
bien capturados por las siguientes líneas de Wordsworth: 
''Poderoso es el encanto 
De estas abstracciones a una mente acosada 
Con imágenes y obsesionado por ella misma 
Y especialmente á delicioso me 
Fue que la síntesis clara construido en lo alto 
Con tanta gracia.'' 
Nadie se queja de la poesía, la música, la teoría de números, o laastronomía como 
''Inútiles'', pero a menudo se oye quejas acerca de la teoría económica por ser demasiado esotérico. 
Creo que se podría argumentar un caso razonable para la teoría económica en la puramente estética 
motivos. De hecho, cuando se pulsa, la mayoría de los teóricos económicos admitir que lo hacen la economía 
porque es divertido. 
Pero creo que las consideraciones puramenteestéticas no dar una explicación completa de 
la teoría económica. Para la teoría tiene un papel en la economía.No es sólo un ejercicio intelectual 
por su propio bien, sino que desempeña un papel esencial en la investigación económica. El tema esencial 
de este ensayo que la economía es una ciencia política y, como tal, la contribución del desarrollo económico 
la teoría de la economía debenmedirse sobre lo bien que la teoría económica contribuye a la 
la comprensión y la conducción de la política económica. 
1. La economía como una ciencia política 
Parte de la atracción y la promesa de la economía es que se pretende describir las políticas 
que mejoren la vida de las personas. Esto es a diferencia de la mayoría de las otras ciencias físicas y sociales. 
Sociología y cienciaspolíticas tienen un componente de la política, pero en su mayor parte se 
tienen que ver con la comprensión del funcionamiento de sus respectivos asuntos. 
1 
La ciencia física, por supuesto, tiene el potencial para mejorar los estándares de la gente de la vida, pero 
esto es realmente un subproducto de la ciencia como una actividad intelectual. 
En mi opinión, metodólogos muchos han perdido estacaracterística esencial de los derechos económicos 
la ciencia. Es un error comparar la economía a la física; una mejor comparación sería 
que a la ingeniería. Del mismo modo, es un error comparar la economía a la biología, una mejor 
comparación con la medicina. Creo que Keynes estaba bromeando cuando dijo que 
los economistas deberían ser más como los dentistas. Dentistas reclamaciones quepuedan hacer que los pueblos ' 
una vida mejor, también lo hacen los economistas. La premisa metodológica de la odontología y la economía es 
similares: valoramos lo que es útil. Ninguno de los subjects'' política''--- ingeniería, medicina, 
--- o la odontología es mucho más preocupado por la metodología, y los economistas, por lo general 
o bien no están. 
Cuando lo piensas, es bastante...