¿De qué hablamos cuando hablamos de literatura?

¿De qué hablamos cuando hablamos de literatura?
(Teoría literaria para legos)
Por Marcela Mercado Luna*

Homenajeando a Raymond Carver –y de paso también, por qué no, a nuestro inefable Andrés Calamaro que lo parafraseó– intentaremos tratar asuntos algo más esquemáticos y a la vez menos deliciosos que el amor, objeto de preocupación de los autores citados: me refiero a cuestiones de teoríaliteraria elemental, inspiradas en ciertas dudas que suelen –no sin alguna timidez– deslizar los lectores a la hora de querer usar términos y conceptos que parecen existir como atascados en una densa nebulosa de imprecisiones.
Una página –ésta– cero glamour, si se quiere, pero útil para legos abnegados y voluntariosos.

I. Literatura.
Lo que jamás debemos perder de vista es que la literaturaes, antes que nada, un arte, y como tal, un acto de creación humana.
¿Quién no ha escuchado alguna vez una afirmación del tipo: “–no sirve la obra de Tomás Eloy Martínez porque inventa mucho”...? Es posible que la obra no le sirva al supuesto descalificador, ya sea porque no le guste, o porque se aleje de su concepción estética, política o lo que prefiera, pero la novela (por más histórica quesea) NO es HISTORIA: es LITERATURA, es ARTE, y por tanto, el Perón o la Evita que puedan aparecer en la narrativa del escritor tucumano son personajes de novela y no personajes de la historia.
Así como el pintor se vale de colores y formas, así como el músico trabaja con sonidos, el escritor usa las palabras y la imaginación; puede intentar reproducir la realidad o reinventarla.
Recapitulando, yen un esfuerzo de máxima simplificación, diríamos que literatura es el arte de crear belleza por medio de la palabra. (Esto sin entrar a discutir por el momento el significado de belleza en cuya concepción radicará el carácter de la obra en cuestión).

II. Géneros Literarios
Pero la literatura tiene infinidad de caminos para expresarse, caminos que en su clasificación más general se reducen atres modalidades principales llamadas géneros literarios: éstos son: el épico o narrativo, el lírico y el dramático.
Quizá podamos definir los géneros diciendo que son técnicas expositivas singulares, ligadas a ciertas leyes de forma, contenido e intención a las que se ajusta con mayor o menor rigor toda obra literaria.
A nadie escapa el hecho de que un poema es algo totalmente distinto de unanovela. Basta mirar la estructura formal de uno y otra para advertirlo, y sin embargo ambos elementos pertenecen al campo de la literatura. Veámoslo por parte.

II.1. Género épico o narrativo.
La obra narrativa es aquella en la que un narrador, a través de su discurso, relata una historia ficticia (consideramos ficticia a toda historia literaria, aun cuando ésta parta de la base de un hecho real)que transcurre en un tiempo y espacio determinados.
El género narrativo se manifiesta a través de diferentes especies (también llamadas subgéneros) tales como: cuento, novela, nouvelle, fábula, parábola, apólogo, epopeya, romance, saga, leyenda, entre otros.
De todas las mencionados, nos interesa destacar las tres primeras por tratarse de las especies más comunes y de más amplia aceptacióntanto entre los escritores como entre los lectores de hoy en día.
Cuento: narración de un hecho, de breve extensión y pocos personajes, cuya materia narrativa privilegia el desenlace. Los cuentos pueden ser de muy variados tipos, según la temática narrada o la mirada del autor: realistas, fantásticos, de ciencia ficción, policiales, etc.
Novela: a diferencia del cuento, la novela no se limita arelatar un hecho único sino varios hechos que van entrelazándose hasta conformar un panorama más o menos completo de vida. Esta especie admite digresiones tales como descripciones detalladas, reflexiones del narrador, referencias históricas o pintura de caracteres, de pasiones y de costumbres.
Hay que hacer notar que la novela de los últimos años se destaca por presentarse muchas veces como un...