Debates Conceptuales Acerca Del "Tercer Sector

1. CUESTIONES CONCEPTUALES EN LA DEFINICION DEL "TERCER SECTOR "

En la medida en que el proceso histórico ha ido generando una sociedad cada vez más compleja producto de la dinámica contradictoria y múltiple de la actividad económica, política, cultural y demográfica, van surgiendo especializaciones institucionales y organizativas. Esto ha provocado que en las sociedades aparezcanorganizaciones de todo tipo; de aquí que su multiplicación y especialización constituya un fenómeno característico de las sociedades modernas y conformen un medio a través del cual los distintos subsistemas funcionales de la sociedad busquen soluciones particulares a los problemas que existen en ella (Rodríguez, 2002).
En este sentido, entre el Estado, comprendido como el espacio de acción político-estatal,y el Mercado, entendido como el ámbito de la actividad económica privada, aparece un conjunto de organizaciones que conforman un activo espacio de relaciones y conexiones, que en términos generales ha sido denominado tercer sector (T.S.). Independientemente que, la noción de T.S. esté cargada de ambigüedad y se ponga en duda su potencial heurístico, ella ha venido adquiriendo una crecienterelevancia dentro del análisis sociológico y político, sobre todo en esta última década, cuando se ha empleado con la finalidad de distinguir teórica y empíricamente un espacio de actividad donde tiene presencia un conjunto de organizaciones caracterizadas por estar sustentadas sobre la sensibilidad social, contar con activos humanos, institucionales y técnicos, que pretenden pasar del altruismo pietistacaritativo al desarrollo de una solidaridad cooperativa políticamente consistente (Jerez, 1997), que busca en la generalidad de los casos, ocuparse de aquellos problemas sociales que rebasan la capacidad del Estado por la magnitud que ellos representan o han ido adquiriendo, o por lo muy específico que resultan ser.
En el contexto latinoamericano, la noción de TS se registra a raíz de losprocesos de redemocratización y de las críticas formuladas al desarrollismo, cuando la puesta en práctica de dichas políticas se mostró incapaz de afrontar los retos del desarrollo económico. En este sentido, Messner (1999), plantea que el Estado desarrollista no sólo bloquea el desarrollo económico sino el surgimiento de una sociedad civil; con lo cual se retomó la discusión en torno a este término.Por otra parte, las reformas económicas introducidas por las políticas neoliberales, en los años más recientes, provocaron una significativa reducción del aparato estatal, retomándose el interés por el estudio del papel de la sociedad civil y enfocaron la atención sobre un conjunto de organizaciones no gubernamentales como una alternativa frente a lo infructífero de algunas políticas sociales, quetampoco consiguieron solventar los graves problemas económicos, sociales y ambientales.
Con la introducción de este término se está resignificando la conformación de un espacio determinado que, en términos económicos, se rige por leyes distintas a las del mercado porque no persiguen el lucro como fin de su actividad; en términos político-estatales nos encontramos frente al hecho de que ellas seocupan de lo público, pero no actúan como lo hace el Estado, en términos socioculturales, ellas generan unos determinados servicios que buscan el beneficio de un colectivo que reporta algún tipo de impacto porque va más allá de lo personal privado y/o particular para ir a lo público, en general, desde una acción específica originalmente considerada privada (Jerez y Revilla, 1997), por lo que sesostiene que persiguen un fin público que puede o no estar relacionado con las políticas y los programas que adelanta el Estado, pero que en todo caso introduce cambios en los comportamientos colectivos.
Por otro lado, sociológicamente hablando, todas esas acciones que se llevan a cabo en ese espacio difuso entre lo público y lo privado, comprenden comportamientos que involucran distintas formas...