Decada de 1990

LOS DOMINICOS EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
ESBOZO HISTÓRICO
Manuel Jesús Romero, OP
Introducción
Los dominicos, también conocidos como 'Orden de Predicadores',
constituyen una congregación religiosa cuyo nacimiento hemos de situar entre la
primera y segunda década del siglo XIII en el sur de Francia. El fundador de la
Orden de Predicadores fue Domingo de Guzmán. Desde sus inicios, lospredicadores (otro nombre que también reciben los dominicos) se van a dedicar,
sobre todo, a la predicación doctrinal, a la conversión de los herejes, a la
evangelización de los paganos, a la formación religiosa de los laicos, a la creación
de cofradías y hermandades de carácter religioso (sobre todo del rosario) y social,
al estudio de la Biblia, a la docencia universitaria y a la elaboraciónsistemática de
la reflexión teológica, junto a otras actividades propias del mundo clerical. Muchos
de sus miembros destacaron por su reconocida ciencia, prudencia y sabiduría, en
todos los campos del saber, de las artes y de las ciencias como profesores,
maestros, confesores, consejeros, juristas, consultores, jueces, artistas, literatos…
y, sobre todo, como teólogos. Los dominicos, desde susinicios, han sido
señalados como defensores de la fe y de la dignidad humana.
Dominicos de renombre han sido: Alberto Magno, Tomás de Aquino,
Catalina de Siena, Vicente Ferrer, Fray Angélico, Francisco de Vitoria, Bartolomé
de Las Casas, San Martín de Porres, Santa Rosa de Lima, Savonarola, Tomás de
Torquemada, Lebret, Chenu, Congar y Dominique Pire (Premio Nobel de la Paz en
1958) entremuchos otros. En la actualidad, dominicos sobradamente conocidos
son, entre otros: Frei Betto, Gustavo Gutiérrez, E. Schillebeeckx, o el actual obispo
de Saltillo (México) José Raúl Vera López.
Los Dominicos en América Latina y El Caribe
Los dominicos llegaron a América en septiembre de 1510, casi 18 años
después de la primera llegada de los europeos, a lo que hoy es la República
Dominicanaque entonces, junto con el actual Haití, se llamaba La Española. En el
año 2010, por tanto, se cumplen 500 años de presencia ininterrumpida en el
continente americano. Esta presencia, no obstante, ha pasado por muchas y
diversas circunstancias (fundaciones, salidas, expulsiones, exclaustraciones,
exilios, refundaciones, etc.) en los distintos espacios geográficos en los que se
instalaron. Parala historia de los dominicos en América Latina y El Caribe un
momento de particular importancia fue, sin duda, la emancipación y posterior

independencia de las colonias americanas de España en el siglo XIX. La nueva
situación política y el nacimiento de los nuevos países influyeron en la vida y
actividades que los dominicos venían desarrollando desde el siglo XVI. Si a
comienzos delproceso emancipador americano los dominicos estaban
plenamente integrados en la sociedad colonial, no sucederá lo mismo tras las
declaraciones de independencia y la formación de las actuales repúblicas
americanas y caribeñas. Todo este proceso, por lo que a la Orden de
Predicadores se refiere, no se vivió de manera uniforme. En las nuevas repúblicas
la suerte de los dominicos fue diversa: enalgunas los toleraron, en otras los
expulsaron, en otras los secularizaron, en otras los exclaustraron, en otras
permitieron que continuaran con sus actividades aunque controlados por las
autoridades gubernativas y en otras fueron ellos mismos quienes decidieron
autoexiliarse.
Actualmente los dominicos se encuentran presentes en la práctica totalidad
del continente americano, desde Alaska hasta laPatagonia. Por lo que se refiere
en concreto a América Latina y a El Caribe, tanto por su pasado en la etapa
colonial, como por su presente en los actuales países, los predicadores, con sus
influencias en la vida pública y privada, con sus presencias en escuelas, colegios y
universidades, con sus luchas al lado de indígenas, nativos, campesinos y
obreros, con sus compromisos en y con la...