Definicion E Historia De La Neuropsicologia

DEFINICIÓN
 Y
 BREVE
 HISTORIA
 DE
 LA
 
NEUROPSICOLOGÍA
 
Miguel Ángel Villa Rodríguez
Facultad de Estudios Superiores Zaragoza, UNAM
RESUMEN
Desde las civilizaciones más antiguas y en todas las culturas ha habido un interés por
explicar el comportamiento humano. Kolb y Wishaw (2003) mencionan que hay dos ideas
centrales de la neuropsicología: la hipótesis del cerebro y lahipótesis de la neurona. En
este capítulo hago un breve recorrido histórico desde la antigüedad hasta el paradigma
actual de la neuropsicología, el de las redes corticales. La neuropsicología ha pasado por
varios periodos desde su fundación en el siglo XIX. El primer periodo fue la búsqueda de
correlaciones anatómicas y clínicas, prevaleció el localizacionismo que pretendía ubicar
las funciones mentales encentros específicos del cerebro. Este periodo estuvo dominado
profesionalmente por los neurólogos; puede ejemplificarse con los hallazgos post mortem
reportados por Paul Broca y que lo hicieron localizar el lenguaje articulatorio en el pie de
la tercera circonvolución frontal del hemisferio izquierdo. Durante las dos grandes
guerras mundiales resurge la neuropsicología con los trabajos de KurtGoldstein y por las
grandes aportaciones de la escuela soviética presidida por A. R. Luria e inspirada por
Vygotsky, herederos ambos de la tradición reflexológica de Sechenov y Pavlov. La
neuropsicología que propusieron rescató el papel de la psicología, evitó tanto el
localizacionismo estricto de la época anterior, como el reduccionismo biologicista al
considerar el origen histórico y social de losprocesos psicológicos. En este mismo periodo
hace su ingreso formal la psicología experimental; el prototipo de investigación es el
trabajo de Scoville y Milner (1957), un neurocirujano y una psicóloga quienes estudiaron
las alteraciones de memoria en el paciente H. M. A partir de los años ochenta del siglo XX
surgió un enfoque particular de la neuropsicología conocido como neuropsicologíacognitiva que defendía la concepción modular de los procesos cognoscitivos. Se diseñaron
varios modelos de cajas y flechas para explicar los componentes de la lectura, la escritura,
la denominación, el reconocimiento de objetos, etc. El argumento central de este trabajo
es que actualmente nos encontramos en una etapa de transición en la que se está
construyendo un nuevo paradigma, según la concepción deKuhn (1962/1971). Cito a
Fodor (2003) quien explícitamente afirma que el paradigma emergente es el de las redes
corticales y expongo cuatro desarrollos científicos que explican el surgimiento del nuevo
paradigma, éstos son: 1) las aportaciones de la psicología experimental, 2) la
neuropsicología cognitiva, 3) el desarrollo de las técnicas para la obtención de imágenes
cerebrales y 4) lainvestigación en primates y en humanos sobre las redes corticales. Así
pues presento una apretada síntesis de la historia de la neuropsicología a través de tres
paradigmas: el de centros cerebrales, el de los módulos y el emergente de las redes
corticales.

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DEFINICIÓN E HISTORIA DE LA NEUROPSICOLOGÍA
Un ciencia se define tanto por su objeto de estudio como por el nivel de análisis. El objeto

deestudio de la neuropsicología son las relaciones entre la organización cerebral y el
comportamiento en su sentido más amplio: acciones, emociones, motivaciones, relaciones
sociales, etc. El nivel de análisis de la neuropsicología es el individuo: su historia personal, su
entorno social y cultural. Frederiks (1985) representa las relaciones de la neuropsicología
mediante un triángulo en cuyos vérticesestán el cerebro, la conducta y el mundo. Es decir que la
neuropsicología no estudia sólo relaciones cerebro-conducta, sino la manera en que éstas están
determinadas por su entorno, por su historia, su medio social: relaciones cerebro-conducta en el
mundo. Alexander Romonovich Luria es sin duda el fundador de la neuropsicología moderna. Su
formación como psicólogo y como neurólogo, además de la...