Del principio de igualdad y no discriminación

DERECHOS HUMANOS: EL PRINCIPIO
DE IGUALDAD Y LA DISCRIMINACIÓN
Eduardo Rabossi
Centro de Estudios Institucionales
Argentina.
1. INTRODUCCIÓN
El propósito de este trabajo es elucidar el concepto de discrimina-
ción tal como aparece en la normativa nacional e internacional y discu-
tir algunos problemas asociados que se manifiestan en decisiones de
algunos organismosinternacionales y en opiniones de expertos1. El con-
cepto de discriminación es dependiente del concepto de igualdad, del
mismo modo que el principio de no discriminación es dependiente del
principio de igualdad. De tal manera, el primer paso que corresponde
dar consiste en incursionar en el concepto de igualdad y en el principio
de igualdad. Conviene aclarar que me propongo efectuar unanálisis
selectivo del lema de la igualdad: sólo tocaré aspectos puntualmente
relevantes para el análisis del concepto de discriminación y del princi-
pio correspondiente.
Considero que un trabajo de este tipo es un paso preliminar, necesa-
rio, para la elaboración de las cuestiones jurídicas y políticas relaciona-
das con la discriminación. También lo es para el diseño y la realizaciónde un trabajo empírico de medición de actitudes discriminatorias.
2. IGUALDAD Y PRINCIPIO DE IGUALDAD
Los enunciados del tipo «M y N son iguales» y «Todos los H son igua-
les» carecen de sentido si no incluyen una referencia a lo que denomina-
ré el patrón de igualdad. Por ejemplo, «N y M son iguales respecto de su
altura o de su peso», «Todos los H son iguales respecto dedeterminado
1
El presente texto ha sido presentado y discutido en el Seminario sobre Discri-
minación y Derechos Humanos que desarrollé en el Centro de Estudios Instituciona-
les en los meses de noviembre de 1989 y abril de 1990.
Revista del Cenirt) de flsliídios Cí/nsiititcionales 175
Núm 7. Septiembre-diciembre 1990
Eduardo Rabossi
trato social».Toda afirmación significativa de igualdad involucra, pues,
una referencia explícita o implícita a un patrón de igualdad. Esto impli-
ca, a su vez, que la existencia de ese patrón de igualdad excluye prima
facie la relevancia de otros patrones posibles de igualdad. La circunstan-
cia de que todos los M sean iguales repecto de P no implica que sean
iguales respecto de Q, por ejemplo,aunque P y Q estén relacionados.
Los enunciados de igualdad en ciertos usos estándar son enunciados
con contenido empírico, es decir, son enunciados que poseen condicio-
nes de verdad. Esto implica que, en definitiva, puedan ser declarados
verdaderos o falsos. Pero, como se sabe, los enunciados de igualdad
también pueden ser usados, sin alterar su formulación, con fines
normativos.En este caso, lo que se persigue con su formulación y con
los efectos que produce es, obviamente, distinto a lo que se persigue con
su uso empírico. Tomemos el caso del Artículo Primero, primera cláu-
sula, de la Declaración Universal de los Derechos Humanos: «Todos los
seres humanos son iguales en dignidad y derechos.» Es obvio que, toma-
do descriptivamente, lo que el texto asevera esfalso. Y cuando se lo
toma normativamente, es bueno preguntarse por lo que expresa. Puede
responderse que estipula una pauta que debe regular toda aseveración
concreta acerca de seres humanos en lo que hace a patrones relevantes.
Puede responderse también que establece o apunta al establecimiento
de políticas tendentes a garantizar o a poner en vigencia la idea de que
lodos los sereshumanos sean iguales en dignidad y derechos. O puede
interpretarse que exhibe o expresa un ideal a tomar en cuenta. Nietzche
confundió los usos decriptivo y normativo de la aseveración «Todos los
seres humanos son creados iguales», cuando dijo que era la mentira
más grande que jamás se había pronunciado. Obviamente, se trata de
un enunciado normativo y no descriptivo. Pero también se...