Depresión

Psicología Conductual, Vol. 8, Nº 3, 2000, pp. 417-449

DEPRESIÓN: DIAGNÓSTICO, MODELOS TEÓRICOS
Y TRATAMIENTO A FINALES DEL SIGLO XX
Fernando L. Vázquez1
Universidad de Santiago de Compostela (España)

Ricardo F. Muñoz
University of California at San Francisco (Estados Unidos)

y Elisardo Becoña
Universidad de Santiago de Compostela (España)

Resumen
El hallazgo más preocupante quese desprende de la investigación de la
depresión desde la década de los años 70 tiene que ver con indicios de que los
porcentajes de depresión han aumentado de manera espectacular en las culturas occidentales durante el siglo XX. Afortunadamente, en las últimas cuatro
décadas, se ha hecho un progreso importante en el diagnóstico, en las teorías
psicológicas y biológicas y, especialmente, enel desarrollo de nuevos tratamientos. Se han realizado nuevos descubrimientos y se han desarrollado tratamientos
eficaces para la depresión. Se han añadido a la lista de tratamientos eficaces
nuevas medicaciones antidepresivas específicas así como intervenciones psicológicas.
PALABRAS CLAVE: Depresión mayor, diagnóstico, tratamiento, teoría.
Abstract
The most disturbing finding to emerge fromdepression research since the 70’s
is the fact that depression rates have been increasing dramatically in industrialized
cultures during the twentieth century. Fortunately, in the last four decades significant progress has occurred in diagnostic practices, psychological and biological
theories, and particularly, in the development of effective treatments. New discoveries and the development ofpotent treatments for depression have been made.
Specific antidepressant medications, as well as targeted psychological interventions, have been added to the list of effective treatments.
KEY WORDS: Major depression, diagnosis, treatment, theory.

1 Correspondencia: Fernando L. Vázquez, Universidad de Santiago de Compostela, Facultad de
Psicología, Departamento de Psicología Clínica yPsicobiología, Campus Universitario Sur, 15706
Santiago de Compostela, Galicia (España)

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VÁZQUEZ, MUÑOZ

Y

BECOÑA

Introducción
La depresión es un trastorno del estado de ánimo. El concepto trastornos del
estado de ánimo (TEA) se refiere a una diversidad de condiciones clínicas caracterizadas, fundamentalmente, por cambios del estado de ánimo y del afecto. El estado
de ánimo es elestado emocional subjetivo de la persona y el afecto es lo objetivo o
lo observable del estado de ánimo (Friedman y Thase, 1995). Los TEA incluyen trastornos en los que el estado de ánimo es deprimido, aunque también en algunas
ocasiones puede ser eufórico. Estas fluctuaciones patológicas del estado de ánimo,
ya sea depresión o euforia, se distinguen de las normales en: 1) la intensidad delestado de ánimo; 2) su duración; 3) su asociación con otras señales y síntomas clínicos; y 4) su impacto sobre el funcionamiento del individuo (Friedman y Thase,
1995).
Los TEA constituyen el conjunto de trastornos más frecuentes por los que los
individuos buscan ayuda bien en los especialistas de la salud mental o bien en los
médicos generales (Blacker y Clare, 1987; Regier et al., 1993).
LosTEA incluyen muchas formas clínicas. Entre ellas se encuentran los trastornos depresivos, los cuales vamos a desarrollar a continuación. Se han desarrollado
diferentes clasificaciones diagnósticas para ayudar a organizar y promover la comprensión de la psicopatología de la depresión. Nosotros vamos a seguir los criterios
del DSM-IV (APA, 1994) por ser el sistema de clasificación diagnóstica quemás se
utiliza y, además, presentar la ventaja de ser más preciso en sus criterios. Siguiendo
los criterios del DSM-IV (APA, 1994), los trastornos depresivos se dividen en formas
estándares, subsindrómicas y atípicas. La forma estándar (episodio de depresión
mayor) puede tratarse de un único episodio o de varios episodios depresivos (recurrente). La distimia es una forma crónica, subsindrómica...