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1. ¿Qué es un Ensayo?

En términos elementales, se denomina ensayo a una composición literaria donde se sustenta una tesis personal en torno a un problema surgido dentro de un campo de estudio.

La palabra ensayo alude al carácter personal, tentativo, provisional si se quiere, del desarrollo discursivo. Se diferencia así del tratado a la monografía, que supone una indagación más profunda deltema.

Sin embargo, esto no significa que en un ensayo baste exponer sin más las opiniones personales sobre el asunto. No, porque lo que se piensa debe apoyarse con argumentos o razones que lo justifiquen. Por eso, a menudo un tratado de fondo resulta de la elaboración más detenida de los argumentos anticipados en un ensayo.

Por otra parte, un ensayo no es lo mismo que en resumen, y menosque un resumen obtenido por la agregación sin criterio de citas entresacadas de los textos. A lo sumo, el resumen puede servir de información dentro del ensayo, pero no deben confundirse entre sí.


2. ¿Qué condiciones se requieren para escribir un ensayo?

Ante todo, atreverse a pensar. Cuando escribimos un ensayo, debemos sacudirnos la pereza mental que nos impide alcanzar nuestras propiasconclusiones. Frente a la actitud cómoda de quien repite textualmente lo que ya está escrito, en un genuino ensayo nos arriesgamos a exponer nuestra posición con nuestro propio lenguaje.


Una revisión atenta del material, buena dosis de imaginación a la hora de concebir las tesis de rigor discursivo en el desarrollo de la argumentación, constituyen las condiciones para llevar un ensayo afeliz término.


3. ¿Cuál es la estructura de un ensayo?

En forma genérica, un ensayo consta de las siguientes partes:

a) Introducción. En este apartado, se presenta el tema al lector, ofreciéndosele la información necesaria para abordar el problema. Al final de la introducción, conviene agregar el plan del ensayo.

b) Enunciación del problema. Se señala en forma precisa el aspectosobre el cual se quiere indagar. Para mayor claridad, conviene exponerlo en forma de interrogante. Así mismo, debe explicarse cuál es el alcance del problema, cómo se relaciona con problemas semejantes y en qué radica su problematicidad.

c) Exposición de la tesis. Se plantea la solución propuesta al problema. En unos casos, se trata de una respuesta específica, en otros de un abanico de posiblesrespuestas, en otros de métodos o modos para abordar la cuestión. Incluso, existen ensayos en donde se defienden tesis enunciadas en forma negativa, como cuando criticamos la posición de un autor respecto del problema.

d) Argumentación. Constituye la parte central del ensayo. En ella, se sostienen las razones que permiten justificar la tesis dada. En el ejemplo más sencillo, basta condesarrollar un único argumento. Otras veces, se agregan varios argumentos que sumados demuestran la validez de la tesis.

En los ensayos más elaborados, se presenta una conexión discursiva entre cada uno de los argumentos, de modo que el último supone los anteriores.

Como sea, debe procurarse que la argumentación resulte suficiente para apoyar la tesis, conectar los distintos argumentos entre sísin confundirlos y anticiparse a las posibles objeciones que puedan presentarse.

e) Conclusiones. En sentido estricto, un ensayo no requiere de conclusiones, entendidas como respuestas definitivas. Al contrario, por su misma naturaleza ensayística, por lo general supone el surgimiento de nuevas inquietudes, de variantes a la tesis, de argumentaciones alternativas. A menudo, la parte finalde un ensayo inspira la problemática abordada en otro. Por conclusiones, entonces, nos referimos a la exposición suscinta de las ideas que emergieron en el transcurso del discurso, trátese de un punto de vista o de una inquietud.


4. ¿Qué pasos se siguen para elaborar un ensayo?

El proceso de elaboración de un ensayo depende de múltiples variables, tales como el dominio pleno de un tema,...