Derecho constitucional

SOBRE EL CONCEPTO DE CONSTITUCIÓN1 Riccardo GUASTINI2
RESUMEN: En el artículo se examinan sistemáticamente los diferentes usos del concepto de “ Constitución” en el lenguaje jurídico y político. Para ello, sin intentar un estudio exhaustivo, se revisan los cuatro sentidos que el autor considera principales, a saber, el de Constitución como un ordenamiento político de tipo liberal; como elconjunto de normas “ fundamentales” ; como un documento normativo que tiene ese nombre, y como un texto normativo dotado de ciertas características “ formales” propio de un régimen jurídico específico. Al examinar sucesivamente estas cuestiones, el autor expone los diferentes sentidos del concepto de Constitución y aborda algunos de los problemas de la teoría constitucional, como el de la diferenciaentre Constitución y otras leyes, el contenido de la Constitución, la Constitución como fuente y los poderes constituyentes y constituidos. ABSTRACT: This article systematically examines the different uses of the concept of “ Constitution” in legal and political language. For this purpose, without attempting an exhaustive study, an examination is made of the four senses considered most important bythe author, i.e., that of Constitution as a political ordinance of a liberal nature; as a group of “ fundamental” norms; as a normative document bearing this name, and as a normative text possessing certain “ formal” characteristics appropriate for a specific legal system. On examining these matters one by one, the author puts forward different senses of the concept of Constitution and takes intoconsideration some of the problems of the constitutional theory, such as that of the difference between the Constitution and other laws, the contents of the Constitution, the constitution as a source, and constitutional and constituted powers.

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Traducción del italiano por Miguel Carbonell (IIJ-UNAM). Universidad de Génova.

núm 1, julio-diciembre 1999

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RICCARDO GUASTINI

I.VARIEDAD DE USOS DEL TÉRMINO “ CONSTITUCIÓN” El término “ Constitución” es usado en el lenguaje jurídico (y político) con una multiplicidad de significados (cada uno de los cuales presenta muy diversos matices).3 No es aquí el lugar para hacer un inventario completo. Será suficiente distinguir los cuatro significados principales, que son los siguientes: a) en una primera acepción, “ Constitución”denota todo ordenamiento político de tipo “ liberal” ; b) en una segunda acepción, “Constitución” denota un cierto conjunto de normas jurídicas: grosso modo, el conjunto de normas —en algún sentido fundamentales— que caracterizan e identifican todo ordenamiento; c) en una tercera acepción, “Constitución” denota —simplemente— un documento normativo que tiene ese nombre (o un nombre equivalente); d)en una cuarta acepción, en fin, “ Constitución” denota un particular texto normativo dotado de ciertas características “ formales” , o sea de un peculiar régimen jurídico.

Sobre el concepto (o mejor, sobre los conceptos) de Constitución la literatura es obviamente 3 inmensa. Cfr. por ejemplo Crisafulli, V., “ Costituzione” , Enciclopedia del novecento, I, Roma, 1975; De Vergottini, G., “Costituzione” , en Bobbio, N. y Matteucci, N. (eds.), Dizionario di politica, Turín, 1976, pp. 274 y ss. (hay traducción al castellano en la editorial Siglo XXI, de México); Burdeau, G., Traité de science politique, IV. Le statut du pouvoir dans l’état, París, 1983, cap. I; Bastid, P., L’idée de constitution, París, 1985; Modugno, F., “ Il concetto di costituzione” , Aspetti e tendenze del dirittocostituzionale. Scritti in onore di Costantino Mortati, I, Milán, 1977, pp. 199 y ss.; id., “ Costituzione (teoria generale)” , Enciclopedia giuridica, X, Roma, 1988; id., Appunti per una teoria generale del diritto, Turín, 1988, pp. 57 y ss.; Zagrebelsky, G., Societá, stato, costituzione. Lezioni di dottrina dello stato, Turín, 1988, pp. 75 y ss.; Barberis, M., “ Progetto per la voce ‘costituzione’...