derecho del menor

EL DERECHO DE "MENORES" COMO DERECHO MAYOR.
Emilio García Méndez, Elías Carranza.
Los estudios pioneros en el campo de la nueva criminología latinoamericana,
nos convencieron hace mucho tiempo acerca de la importancia del análisis
histórico como uno de los caminos más adecuados para llegar a una
comprensión no ideológica de los problemas vinculados a la llamada cuestión
criminal y a sucontrol social. Dicho enfoque permitió un entendimiento más
preciso, tanto respecto a la relatividad de los valores definidos como bienes
jurídicos por el sistema de la justicia penal, cuanto al carácter contingente de
porciones considerables de este último.
Sin embargo, como tendencia general durante la década del 70, la existencia de
gobiernos autoritarios en la región, tuvo la ulteriorconsecuencia perversa de
que muchos intelectuales subordinaran muchas veces en forma abiertamente
mecánica, la posibilidad de realizar cambios en la esfera de lo jurídico a
transformaciones radicales en el plano político y más particularmente en el
económico. Nadie expresó mejor este dilema que un estudioso de los
problemas latinoamericanos al afirmar que "el estudio del Estado quedasubordinado al Estado que estudio" 1
.
El advenimiento de la democracia en la década de los 80 y la persistencia de
deficiencias y malestares sociales, antes atribuidos exclusivamente a las formas
autoritarias de dominación, pusieron en evidencia la complejidad del tema
provocando un cambio gradual de perspectiva cuyos resultados positivos, en
términos de análisis y producción legislativa,comienzan a ser percibidos hoy
con mayor claridad. Para decirlo sin rodeos, la lucha por consolidar y extender
la democracia, se convirtió también en la lucha por extender el status de
ciudadanía a todos los habitantes de un país. En este sentido, conviene
recordar aquí, que este "programa ciudadano" se encontraba de alguna manera
ya inscrito en todas las Constituciones liberales de nuestraregión. Programa,
que nunca fue considerado seriamente, ni por los detentadores del poder, ni
paradójicamente, por aquellos que sufrían las consecuencias del antiguo código
de relación regido por el "se acata pero no se cumple". Víctimas y verdugos
permanecieron por siglos en América Latina, entrañablemente unidos en la
subestimación y desprecio del derecho como elemento sustancial parala
construcción de formas democráticas de la vida social.
El enfoque ontológico de problemas y categorías sociales, cumplió
objetivamente la función de legitimación sutil del estado de cosas existente. La
consecuencia práctica de ignorar la historia consistió en repetir y consolidar un
presente injusto, proyectándolo para el futuro.
La infancia latinoamericana, sin derechos y sinhistoria, y lo que es peor aún,
sin derecho a la historia por ser una categoría pensada ontológicamente, se
constituyó en un objeto pasivo de la "protección-represión".2De este modo, la lucha por el derecho y la recuperación del pasado, aparecían
objetivamente como el programa de investigación-acción más completo y eficaz
para la crítica del malestar social existente.
Hasta 1988, la historia dela infancia latinoamericana todavía no había llamado
la atención a los historiadores profesionales. Por ello, un grupo de juristas,
sociólogos y pedagogos latinoamericanos nos iniciamos en el oficio de
historiadores con la única certeza de que "el historiador no es aquel que sabe
sino aquel que busca" 3
. El resultado inmediato fue la construcción de un
programa de investigación divididoen dos etapas. La primera abarcando cinco
países latinoamericanos (Argentina, Colombia, Costa Rica, Uruguay y
Venezuela), debía dar respuesta al interrogante relativo a la cultura y
mecanismos del control socio-penal de la infancia, desde donde fuera posible
obtener información, punto temporal que en casi todos los trabajos se ubicó en
los primeros períodos del proceso de colonización,4...