Derecho penal juvenil

Para algunos autores, el Derecho Penal Juvenil se constituye en una disciplina independiente, con sus reglas y principios propios, aunque para otros se trata en mayor medida de una autonomíaauto-proclamada en lugar de una verdadera independencia científica.

Más allá de eso, lo cierto es que se impone un nuevo paradigma en el área: el reconocimiento del menor infractor como un sujeto dederecho, en lugar de un objeto de protección, con lo que se recomienda a los países (tal como se ha implementado en general) la elaboración de un sistema penal especial, para reeducar al menor con la mínimajudicialización institucionalización y criminalización que sea posible.

En ese sentido se manifiestan los instrumentos jurídicos internacionales, a saber:
Las Reglas Mínimas de Beijing (NacionesUnidas) para la Administración de la Justicia de Menores;
Las Reglas (Naciones Unidas) para la Protección de los Menores Privados de Libertad; y
Las Directrices Riadh (Naciones Unidas) para laPrevención de la Delincuencia Juvenil.
En particular, las Reglas Mínimas de Beijing (Naciones Unidas) para la Administración de la Justicia de Menores, cuentan con disposiciones que lo explicanclaramente:
En su artículo 2 inciso 2.2. a) expresa que "menor es todo niño o joven que, con arreglo al sistema jurídico respectivo, puede ser castigado por un delito en forma diferente a un adulto".
En suartículo 2 inciso 2.2. c) afirma que "menor delincuente es todo joven al que se le ha imputado la comisión de un delito o se le ha considerado culpable de la comisión de un delito"
En su artículo 5inciso 1 determina que "el sistema de justicia de menores hará hincapié en el bienestar de éstos y garantizará que cualquier respuesta a los menores delincuentes será en todo momento proporcionada a lascircunstancias del delincuente y del delito".
En su artículo 17 inciso 1 c) prevé que "Sólo se impondrá la privación de libertad personal en el caso de que el menor sea condenado por un acto grave...