Derecho

D E R E C H O

P E N A L

(Apunte de clase de don Adolfo Cisterna Pino)

INTRODUCCIÓN.Puede decirse, en términos muy generales, que el Derecho Penal es aquella rama de las ciencias jurídicas que “se ocupa” del delito, el delincuente y la pena. El delito es todo aquello a lo cual el derecho asigna una pena; el delincuente es aquella persona que sufre la pena por el delito de que resultaresponsable; y la pena misma es la pérdida o disminución de sus derechos personales. Que el Derecho Penal se “ocupe” de estos tres aspectos no

significa, sin embargo, que ellos sean su objeto de estudio exclusivo y excluyente. Otras disciplinas jurídicas también estudian estos tópicos, como por ejemplo el derecho procesal penal, el derecho administrativo, el derecho constitucional, etc., e inclusootras ciencias sociales como la sociología, la antropología y la psicología se preocupan del

fenómeno delictual desde el punto de vista del sujeto “delincuente” y de las consecuencias del delito en el tejido social, aplicando el método propio de dichas ciencias. Por cierto, una disciplina

relacionada y auxiliar como es la criminología, pretende abarcar el estudio del fenómeno delictual comoun todo, sirviéndose de métodos, técnicas y conocimientos específicos de otras disciplinas como la

estadística, la planimetría, la medicina legal, etc. Lo que sí es exclusivo y propio del derecho penal es la regulación del poder punitivo del Estado, que se expresa en el binomio “hecho típico-sanción aplicable”. Los hechos típicos son aquellos asertiva y específicamente descritos por la ley(principio de tipicidad elevado a rango de garantía constitucional), cuya realización -no siempreen la práctica

implica como consecuencia ordinariamente de una pena o una medida de seguridad.

la imposición

El objetivo de esa regulación es la protección de aquellos valores sobre los que descansa la convivencia humana pacífica en un Estado Social etc.), y Democrático cuales se de Derecho (pazsocial, el tranquilidad, a los orden, bienes

los

constituyen

sobre

respeto

jurídicos individuales y colectivos más importantes.

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DEFINICIONES DE DERECHO PENAL.Superada la etapa en que se dieron distintas denominaciones

Derecho Criminal, Derecho de la defensa Social, Derecho protector de los delicuentes, etc.), se llegó al consenso en su denominación actual. Muchos autoresnacionales y extranjeros han dado en sus obras distintas definiciones o conceptos de la ciencia jurídico penal. En Chile Alfredo Etcheberry lo define como “aquella parte del ordenamiento jurídico que comprende las normas de acuerdo con las

cuales el Estado prohíbe o impone determinadas acciones, y establece penas para la contravención a dichas órdenes.” Entre los autores extranjeros se puedecitar, en Alemania, a

Franz von Liszt para quien el derecho penal es “el conjunto de reglas jurídicas establecidas por el Estado, que asocian el crimen como hecho a la pena como legítima consecuencia.” Estas definiciones pretenden dar una imagen del Derecho Penal a partir de lo que esta de ciencia los es, no pero hay dan por supuestos muchos los

elementos

respecto

cuales

totalconsenso

entre

autores (sólo normas y reglas, y no principios de derecho?, ¿reglas sólo fijadas por ¿qué la ley o de pueden Estado? emanar ¿sólo de otro y tipo no de cuerpos de

normativos?,

tipo

penas

medidas

seguridad? ¿y las disposiciones penales que permiten ciertas conductas no constituyen objeto de estudio del derecho penal?). Como puede observarse, conforme a estasdefiniciones no es posible hacerse una idea cabal acerca de su objeto de estudio ni de su método, ni tampoco es posible formarse una idea cerca del tipo de sociedad en que tal disciplina se desarrolla, ni cual es su razón de ser. Por ello, tratando de abarcar su campo de aplicación y finalidades, debemos optar por definiciones más acotadas y precisas. Para los efectos del curso, podemos definir al...