derecho

ETAPAS EN LA HISTORIA DEL DERECHO MINERO *

1. Los aspectos fundamentales del régimen jurídico vigente de la minería en Chile están
contenidos en la Constitución de l980 (Const.), y desarrollados en la legislación complementaria: la
Ley Nº 18.097, de 1982, Orgánica Constitucional sobre concesiones mineras (LOCCMi) y el Código de
Minería, de 1983 (CMi). Este es el grupo normativo.
• En lorelativo a la posición jurídica de las minas, éstas se encuentran excluídas de toda
apropiación directa por los particulares; se encuentran publificadas, y estrechamente vinculadas con
el Estado; así, el artículo 19 nº 24 de la Const. establece que «El Estado tiene el dominio absoluto,
exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas». Esta disposición es repetida en el CMi.
• Existeun procedimiento concesional, a través del cual se crean, en general, derechos
mineros a favor de los particulares. Tales derechos son regulados ampliamente en la LOCCMi y en el
CMi; en ambos casos a partir de disposiciones expresas de la Const. El sistema opera a base de dos
tipos de actos emitidos por el Estado-Administración (a través de los tribunales ordinarios de
justicia): concesionesde exploración y concesiones de explotación; a cuyos procedimientos los
particulares tienen libertad de acceso a través de pedimentos y manifestaciones, respectivamente.
• Nace a favor de los concesionarios, según los casos, derechos a explorar o a explotar los
minerales («derecho» que la legislación denomina «concesión»: arts. 2º LOCCMi y 2º CMi). En cuanto
a las actuales obligaciones de losconcesionarios, considera la ley sólo el pago de «patentes» anuales
(tasas), como forma de «amparo», sin que exista necesidad de una «actividad» exploratoria o
explotatoria efectiva.
2. En Chile, antes del CMi de 1983 y de la LOCCMi de 1982, existieron cuatro códigos mineros,
en los años 1932, 1930, 1888 y 1874. En cuanto a disposiciones de rango constitucional, antes de la
Const. de 1980, serefirió a las minas el Acta Constitucional Nº3, de 1975, y, antes, la Constitución
de 1925; esta última sólo a partir de 1971, como consecuencia de la Reforma Constitucional de ese
año.
Relevante es, además, el artículo 591 del Código Civil (1857), referido expresamente a las
minas.
Los precedentes de la legislación minera nacional se encuentran, en la legislación que rigió
antes de laIndependencia; aun cuando las Ordenanzas de Minas de Nueva España de 1783, rigieron
en Chile hasta 1874. Tal vigencia de las Ordenanzas de Minas de Nueva España, como es notorio, nos
remontan, al derecho minero indiano. La legislación indiana, a su vez, nos remonta al derecho
minero castellano, base de aquélla en gran medida; nos remonta, además, al Derecho Común.
Incluso, por una nota dejada porAndrés Bello al Proyecto de artículo 591 del Código Civil, es
manifiesto que éste se habría inspirado para redactarlo en dos textos jurídicos hispánicos
medievales, de los años 1138 y 1348, los que a su vez, recibieron la influencia del derecho
germánico, por vía consuetudinaria. Estos textos mineros hispánicos, anteriores y posteriores a la
recepción del Derecho Romano culto, recibieroninfluencia de éste, lo cual, en fin, produce el último
eslabón de la cadena histórica de influencias del derecho minero chileno.

* El texto corresponde a parte de Historia del Derecho Minero contenido en un Resumen preparado por Alejandro Vergara
Blanco, Profesor de Derecho de Minerìa Pontificia Universidad Catòlica de Chile.

1

Como comprobaremos, el origen y el espíritu de toda lalegislación minera actual se encuentra
en estos precedentes históricos, a los cuales la legislación vigente está históricamente encadenada;
en ellos encuentra la vigente legislación sus «bases» históricas.
Es este encadenamiento histórico de fuentes legislativas, entonces, el que nos obliga a abordar
el estudio previo de la historia del derecho minero, partiendo por el derecho minero romano (A);...