derecho

El derecho maya prehispánico,
un acercamiento a su fundamentación
socio-política
Antonio Salcedo Flores*
Este ensayo pretende establecer un
acercamiento al universo jurídico que reguló la
vida de los antiguos pueblos mayas del Sureste
y de la península de Yucatán, de lo que hoy es
México. Los cuales iniciaron su desarrollo como
cultura, aproximadamente en el año 2000 a.C.
y actualmentetienen descendientes (chontales,
choles, chortis, yucatecos, tzeltales y tzotziles),
habitando aquella región.**
En la parte relativa a sus principios
generales, se desarrollan los conceptos
fundamentales de su régimen jurídico que
fueron elaborados con base en las normas
específicas que, de manera expresa, refieren
las fuentes históricas consultadas: libros, restos
arqueológicos,informes antropológicos y la
tradición oral. Desde nuestra perspectiva esas
normas se constituyeron en las ramas como por
ejemplo: penal, familiar, sucesoria, contractual,
laboral, procesal, etcétera. Así, los conceptos
fundamentales y las normas específicas, nos
proporcionarán una idea de su universo jurídico.

This paper tries to establish an approach
to the legal universe that regulated lifein
old Mayan’s towns (southeast Mexico and
Yucatan Peninsula)
These towns initiated their development as
a culture, around 2000 b. C approximately
and today their descendants (chontales,
choles, chortis, yucatecos, tzeltales and
tzotziles), inhabiting this area.
Regarding to their general principles,
the fundamental concepts of their legal
regime was developed base in specific
norms,according to historical sources
such as books, archaeological ruins,
anthropological information and oral
tradition. From our perspective those
norms were constructed as branches, for
example: penitentiary, family, contractual,
labor, procedural, etcetera. Thus,
fundamental concepts and specific norms,
will provide us with an idea of their legal
universe.

Sumario: 1. Los principiosgenerales de la cultura jurídica maya (algunos aspectos) / 2.Su derecho penal
/ 3. Su derecho familiar / 4. El derecho sucesorio / 5. Los contratos / 6. El derecho laboral y agrario
/ 7. El derecho procesal / 8. El derecho de clases / 9. El derecho a la guerra.
*

Profesor investigador del Depto de Derecho de la uam-A
Nacional de Antropología e Historia. Sala Maya. Ciudad de México. Julio de2007.

* * Museo

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Sección Artículos de Investigación

1. Los principios generales de la cultura jurídica maya (algunos aspectos)
La regulación social–jurídica entre los mayas se organizó con relación a las clases
sociales existentes y al ejercicio del poder. Existían tres clases de trabajadores: a) los
libres, que se contrataban por un salario; b) los siervos, que trabajabangratuitamente
por temporada, por obra o por explotación determinadas y en favor de los señores y
de los sacerdotes, y c) los esclavos.
Unas tierras de cultivo eran comunales y otras particulares. El sistema de clases era
rígido y cerrado. El poder lo ejercía una autoridad suprema auxiliada por un consejo
de nobles y sacerdotes. Las funciones importantes eran desempeñadas sólo por los
miembros dedeterminadas estirpes, a quienes sus ascendientes les habían proporcionado un código oral que les permitía resolver los acertijos que les planteaban durante
el examen que presentaban cuando pretendían ocupar un cargo principal. Ese código
se conoce como el lenguaje de Zuyúa.
La autoridad ejecutiva y la judicial, recaían en una misma persona.
El derecho fue utilizado por la clase dominante parasojuzgar al pueblo.
El derecho penal maya era severo. No contemplaba la pena de prisión, sí la de
muerte, la del talión y la de esclavitud; esta última era hereditaria. La pena y la obligación de reparar los daños eran trascendentales, podían alcanzar a los hijos, a la esposa
y a los demás parientes del condenado. La justicia maya diferenciaba los delitos dolosos de los culposos. Los mayas...