Derecho

Una colección de refranes de los fon de Benín

UNA COLECCIÓN DE REFRANES DE LOS FON DE BENÍN:
ETNOTEXTOS Y ANALISIS COMPARATIVO
LAURENT FIDÈLE SOSSOUVI
UNIVERSIDAD DE WENZAO, KAOHSIUNG (TAIWAN)

JOSÉ MANUEL PEDROSA
UNIVERSIDAD DE ALCALÁ

Entre los fon de Benín, como entre los miembros de tantos otros pueblos africanos, la memoria de muchas personas, sobre todo de los ancianos, perotambién de los no tan ancianos, suele ser extraordinariamente rica en saberes orales. Cada miembro de la familia o del clan conoce una tradición que se transmite de generación en generación, en circunstancias muy diversas y variables de la vida cotidiana o de acuerdo con rituales fijos y sumamente formalizados. Desde la primera infancia se enseña al niño a escuchar y a memorizar refranes. De hecho,éstos son instrumentos pedagógicos fundamentales en el desarrollo de la personalidad individual y social de cada persona fon. Cuando llega a joven, lo normal es que el niño fon sepa ya contar o traer a colación, en los momentos más oportunos de cada conversación, todo un muestrario de cuentos, de apólogos, de refranes ilustrativos de lo que en cada momento se dice. Entre los fon, los refranes sirvenpara instruir, para educar, para divertir, para sentir más y mejor la pertenencia al grupo. Los refranes asoman en las conversaciones, pero también perviven como fórmulas dentro de las canciones tradicionales, o salen una y otra vez a relucir en el transcurso de los ritos de iniciación o en el seno de las prácticas mágicas y adivinatorias. A cada signo du de la adivinación se le asocia un mensajeque se expresa a través de refranes (lo), de mitos o cuentos (hwenuxo), de cantos (han), de oraciones... Algunas sociedades secretas o de iniciados los emplean como contraseñas. El refrán es aplicable a cualquier circunstancia de la vida personal y familiar, de los ritos religiosos, de los deberes sociales, de los pleitos y juicios, de las controversias... Refranes hay que han llegado aconvertirse en apodos, e incluso en apellidos de bastantes benineses. Los refranes asoman en cualquier conversación y en cualquier momento, pero muchas veces se pronuncian por la noche, antes de que los niños duerman, para estimular su ingenio y su inteligencia. Se cree, de hecho, que cuando una persona es capaz de llegar a utilizar los refranes de forma plenamente adecuada y oportuna, es que ha llegado asu madurez personal e
Oráfrica, 2, Textos 137

Laurent Fidèle Sossouvi & José Manuel Pedrosa

intelectual. En las escuelas, los alumnos son instados a escribir cada día o cada semana, en un rincón de la pizarra, «el refrán del día o de la semana». El ingenio y la inteligencia se miden muy a menudo por la habilidad para engarzar refranes dentro de una conversación. Otras veces salen a relucirlos refranes durante el achakpodji, es decir, durante los consejos comunales que tienen lugar bajo determinados árboles para debatir en público las cuestiones o problemas que afectan a la comunidad. No es raro que, tras escuchar la opinión de todo el mundo, desde el joven hasta el adulto, el más viejo del clan zanje el debate y lo refrende con el aval de unos cuantos refranes. Otro tanto se puededecir de los cuentos tradicionales, a los que los refranes suelen prestar conclusiones a modo de moralejas. O de los discursos de los políticos, o de las informaciones de los periodistas en los periódicos, en la radio, en la televisión... Muchos objetos artesanales (joyas, collares, esculturas, tejidos, peinados) llevan inscritos refranes. Los herreros, los tejedores, los artesanos, los artistasen general, ilustran o adornan algunas de sus producciones con refranes. Los famosos bajorrelieves del palacio de Abomey que recuerdan las hazañas de los soberanos están acompañados de refranes, igual que las estatuillas reales y los recades o cetros en forma de hacha que simbolizan el poder de los soberanos. Algunas escarificaciones faciales reflejan, ilustran o enuncian refranes propios del...