Desalación de aguas

DESALACIÓN DEL AGUA DE MAR.
La necesidad de agua dulce en diversas localizaciones urbanas, industriales e incluso agrarias
han provocado el tratamiento del agua de mar (y de aguas salobres interiores) para, a partir de una
corriente salina con un contenido “típico” de 35000mg/L de compuestos sólidos, llegar a dos
corrientes una de ellas de agua con un contenido inferior a 500 ppm (OMS) eincluso alcanzar un agua
prácticamente sin sales disueltas. Por consiguiente se obtendrá otra corriente de salmuera concentrada.
Las técnicas usadas para ello son muy diversas y están en función del caudal requerido en la
desaladora, del acceso a recursos energéticos y de la tecnología que se posee.
Una breve descripción nos lleva a contemplar las siguientes técnicas: destilación, cristalización,osmosis inversa:
En primer lugar la destilación, con ella se imita a la naturaleza provocando la evaporación del
agua contenida en un recipiente, el líquido que permanece en él se concentra en sales y el vapor se
condensa posteriormente. La evaporación se puede provocar utilizando energía solar directa .Una
cámara contiene en su fondo negro una base en la que se sitúa una pequeña porción deagua. El techo
de esta cámara es de vidrio que permite el paso de la radiación solar y se provoca un efecto
invernadero. La temperatura del agua es superior a la del vidrio, la presión parcial de agua en el aire
que ocupa el espacio entre techo y base es elevada y en contacto con el vidrio sufre una condensación,
las gotas de condensado resbalan en el interior del techo y se recogen en canales.Con ello se obtiene
un agua prácticamente pura. Este método es útil únicamente para pequeñas unidades en lugares de gran
irradiación.
En general es necesario calentar el agua para vaporizarla lo que exige unas 450 kcal/kg. Este
requerimiento energético es sumamente elevado, por ello se han ideado una serie de mecanismos de
aprovechamiento de la energía del vapor al condensarle. En el sistemade destilación en multiefecto
(MED) la separación agua-salmuera se realiza en varias etapas, en ellas hay dos circuitos separados
salmuera–vapor, ambos están en contracorriente. El primer efecto en el que se introduce el vapor
alimentado de mayor presión y temperatura, se denomina 1, los posteriores, 2, 3, …N….F-1 y F, en el
efecto F se introduce la alimentación de agua de mar. En una etapacualquiera N (Figura 1ª y 2A) se
introduce en el circuito del vapor el procedente de la etapa N-1, que en un tanque de condensación
cede calor a la salmuera de la unidad N, la cual parcialmente se evapora y proporciona el vapor N que
entrará a la etapa N+1. La salmuera que se ha concentrado fluye en el circuito de líquido hacia la etapa
N−1. El último vapor F, se capta por un venturi y condensay cede calor en un intercambiador a la
alimentación de agua de mar. El agua de mar que se introduce en la etapa final (F) paulatinamente
aumenta su temperatura y su concentración de sales, se convierte en salmuera, y se traslada en
contracorriente hacia la etapa primera.
La condensación del vapor puede hacerse en tubos verticales o en tubos horizontales
En la primera etapa se necesitaincorporar vapor en el intercambiador a la mayor presión del
sistema (0,28bar) y a la mayor temperatura del sistema (67ºC) , se condensa y proporciona la corriente
de vapor que pasará al intercambiador de la segunda cámara, de temperatura y presión menor, por ello
es susceptible al condensar de evaporar parte de la salmuera, cada etapa se encuentra menor presión y
temperatura para posibilitar laevaporación, (0,05bar y 33ºC la etapa final) concentrando la disolución
salina que se traslada desde la etapa F a la etapa inicial. El vapor de la etapa final cede su calor latente
a la alimentación de agua de mar. Otro proceso multiefecto se describe en la figura 2. 1

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Water Research 43(2009) 2317,2348
Reverse osmosus desalination:water sources, technology, and today Challenges. L.F....