desarrollo colombiano

LA FORMACIÓN HISTÓRICA DEL EMPRESARIADO REGIONAL EN EL
VALLE DEL CAUCA, DEL SIGLO XVIII A FINALES DEL XIX
Antecedentes
Históricamente la nación colombiana se desarrolló en medio de regiones aisladas por la
geografía lo que trajo como consecuencia que los grupos sociales asentados en ellas crearan
estructuras sociales relativamente diferenciadas de las del resto del país, sumándose a ellocaracterísticas específicas relativas a las formas de dominación política y económica que en las
haciendas ganaderas del Valle del Cauca, expresan rasgos de una sociedad esclavista presentes
en las formas de tenencia de la tierra, relaciones de esclavitud y servidumbre, fidelidad al patrón
hacendario y deber de protección de éste hacia sus peones, esclavos y libertos.
La élite regional colonialse vinculó tempranamente a la explotación de minas de oro del Chocó
y de la región del Raposo, generándose allí acumulaciones de riqueza importantes facilitadas por
la explotación de mano de obra esclava. La necesidad de alimentar conglomerados de hombres
y mujeres libres y esclavos reunidos en las minas, impulsó el establecimiento de ganaderías
mayores y menores, principalmente de bovinos ycerdos, actividad que convirtió a las haciendas
en proveedoras del mercado interno regional y en exportadoras de ganado hacia regiones
alejadas como el Ecuador, Antioquia e incluso Panamá.
La sociedad vallecaucana fue destacándose por una relativa prosperidad bajo la dominación de
una élite de terratenientes cuyos rasgos negativos (esclavismo, ausentismo hacendario, afición a
los honoresheredados o conferidos a través del servicio a la corona española, etc.) se atemperan
en el tipo de relación paternalista que se refleja hoy en el trato entre trabajadores y empresarios
en los ingenios azucareros y que parece resultar funcional en términos de productividad y de
armonía entre capital y trabajo. En el caso de éstos, tradicionalmente se ha considerado que
emplean un modelo derelaciones obrero patronales de tipo paternalista, herencia de las antiguas
relaciones de servidumbre, lo que puede verse en la preocupación que atribuye Phanor Eder a
su padre Santiago por el bienestar de sus trabajadores ya a principios de siglo, en 1903, cuando
Santiago Eder el fundador de Manuelita construye rústicas habitaciones obreras en terrenos de
su ingenio. Ante esta consideración Plazas yPerry afirman que se trata más bien de equidad que
de paternalismo
Región y empresarios en el siglo XVIII
El trabajo que mejor se aproxima a las raíces económicas, sociales e históricas de la
conformación de una cultura empresarial regional en el Valle del Cauca, es el de Colmenares
(1976/1997). En el destaca la forma como los latifundios improductivos situados en la margen
oriental del ríoCauca, cuyo valor reside más en el prestigio que puedan conferir a los
encomenderos propietarios que en la agregación de valor económico a través de su explotación,
sufren un proceso de transformación que los lleva a convertirse en haciendas cuya
administración comporta ciertos rasgos de racionalidad en la explotación de recursos, presentes
en compra y transferencia de esclavos, montaje detrapiches, cría de ganados y cultivos entre
ellos caña (Ibid: 22, 40).
Tales haciendas, en principio incapaces de sostenerse a sí mismas por la ausencia de mercados
regionales o locales de alguna importancia, la carencia de mano de obra para trabajarlas y su baja
productividad, explican su permanencia en el tiempo y su transformación en modernas
empresas agroindustriales en el siglo XX, merced ala vinculación de personajes de la ciudad de
Cali a la minería del oro sobre la base de la explotación de fuerza de trabajo esclava en las
regiones citadas del Chocó y El Raposo11.
Las razones que explican esta hipótesis se relacionan con que las haciendas se ven obligadas a
establecer, además de la tradicional ganadería para el abastecimiento de carne, cultivos de
pancoger para producir...