desarrollo de la epidemiologia

DESARROLLO DE LA EPIDEMIOLOGÍA
¿Qué es la epidemiología?
La epidemiología es la rama de la salud pública que tiene como propósito describir y
explicar la dinámica de la salud poblacional, identificar los elementos que la componen y
comprender las fuerzas que la gobiernan, a fin de intervenir en el curso de su desarrollo
natural. Actualmente, se acepta que para cumplir con su cometido laepidemiología
investiga la distribución, frecuencia y determinantes de las condiciones de salud en las
poblaciones humanas así como las modalidades y el impacto de las respuestas sociales
instauradas para atenderlas.
Para la epidemiología, el término condiciones de salud no se limita a la ocurrencia de
enfermedades y, por esta razón, su estudio incluye todos aquellos eventos relacionados
directao indirectamente con la salud, comprendiendo este concepto en forma amplia. En
consecuencia, la epidemiología investiga, bajo una perspectiva poblacional:
a) La distribución, frecuencia y determinantes de la enfermedad y sus consecuencias
biológicas, psicológicas y sociales
b) La distribución y frecuencia de los marcadores de enfermedad
c) La distribución, frecuencia y determinantes de losriesgos para la salud
d) Las formas de control de las enfermedades, de sus consecuencias y de sus riesgos.
e) las modalidades e impacto de las respuestas adoptadas para atender todos estos
eventos.
Para su operación, la epidemiología combina principios y conocimientos generados por
las ciencias biológicas y sociales y aplica metodologías de naturaleza cuantitativa y
cualitativa.
Laepidemiología se ocupa de los dos aspectos fundamentales siguientes:
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Estudiar la distribución de las enfermedades en relación con las variables lugar,
tiempo y persona. Es lo que se denomina epidemiología descriptiva.
Buscar los factores que determinan la distribución encontrada e identificar las
asociaciones causales. Es lo que hace la llamada epidemiología analítica.

Las principalesposibilidades de aplicación de la epidemiología son las que se enumeran
a continuación:
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Establecer el diagnóstico de salud de una comunidad.
Conocer los factores causales de una enfermedad y las probabilidades de enfermar.
Evaluar la eficacia/efectividad/eficiencia de los procedimientos preventivos y
terapéuticos de los servicios de salud.

Evolución histórica
A la epidemiología se lepuede considerar como una ciencia relativamente nueva ya que
hasta hace apenas unas cuantas décadas solo contaba con alguna literatura
especializada, y en vano podían buscarse sus libros de texto; se dudaba incluso que los
problemas abordados por ella estuviesen claramente comprendidos por los propios
epidemiólogos. Actualmente ningún avance médico sería completo sin la participación de
laepidemiología.

Las primeras descripciones de padecimientos que afectan a poblaciones enteras se
refieren a enfermedades de naturaleza infecciosa. El papiro de Ebers, que menciona unas
fiebres pestilentes –probablemente malaria– que asolaron a la población de las márgenes
del Nilo alrededor del año 2000 a.C., es probablemente el texto en el que se hace la más
antigua referencia a unpadecimiento colectivo.
La aparición de plagas a lo largo de la historia también fue registrada en la mayor parte de
los libros sagrados, en especial en la Biblia, el Talmud y el Corán, que adicionalmente
contienen las primeras normas para prevenir las enfermedades contagiosas, como el
lavado de manos y alimentos, la circuncisión, el aislamiento de enfermos y la inhumación
o cremación de loscadáveres. Por los Evangelios sabemos que algunos enfermos –como
los leprosos– eran invariablemente aislados y tenían prohibido establecer comunicación
con la población sana. De estas descripciones, destaca la de la plaga que obligó a
Mineptah, el faraón egipcio que sucedió a Ramsés II, a permitir la salida de los judíos de
Egipto, alrededor del año 1224 a.C.
La primera referencia propiamente...