Desarrollo Del Niño

EL DESARROLLO DEL NIÑO COMO UN CAMPO INTERDISCIPLINADO, CIENTÍFICO Y APLICADO
La investigación sobre el desarrollo del ser humano ha sido estimulada por las presiones sociales de mejorar la vida de los niños. Por ejemplo, el comienzo de la educación pública a principios de siglo ha llevado a una demanda de conocer qué y cómo enseñar a los niños de diferentes edades. El interés de los pediatraspor mejorar la salud de los niños requiere un conocimiento del crecimiento físico y de nutrición. El deseo de los servicios sociales para tratar las ansiedades de los niños y los problemas de conducta requiere información sobre el desarrollo social y el de la personalidad. Y los padres han pedido continuamente consejo sobre experiencias y prácticas de crianza que estimularan el crecimiento de sushijos.
Nuestro gran almacén de información sobre el desarrollo del niño es interdisciplinario. Ha crecido a causa de los esfuerzos combinados de gente proveniente de muchos campos de estudio. Debido a la necesidad de solucionar los problemas de cada día concerniente a los niños, científicos de la psicología, sociología, antropología y biología han unido fuerzas para investigar con profesionalesde una variedad de campos aplicados, incluyendo educación, medicina, salud pública y servicio social, solo por nombrar algunos. Hoy, el campo del desarrollo del niño es un crisol de contribuciones. Su cuerpo de conocimiento es no solo importante científicamente, sino también relevante y útil.
Antes del estudio científico del niño, las preguntas sobre los niños se respondían mediante el sentidocomún, la opinión, y las creencias. La investigación sistemática sobre los niños no empezó hasta finales del siglo XIX y principios del XX. Gradualmente, llevo a la construcción de teorías del desarrollo del niño, hacia las cuales los profesionales y los padres se podían dirigir en caso de necesitar una guía y una mayor comprensión de algún tema relacionado con sus hijos. Aunque hay muchasdefiniciones, para nuestros propósitos una teoría es un conjunto ordenado e integrado de afirmaciones que describen, explican y predicen la conducta. Por ejemplo, una buena teoría del apego niño-cuidador describiría las conductas que llevan al deseo fuerte de los bebés de 6 a 8 meses de edad de buscar el cariño y bienestar de un adulto que les resulte familiar. También explicaría por qué los niños tienenese deseo tan fuerte. Y puede que también predijeran qué pasaría si los bebés no desarrollaran este vínculo emocional.
Las teorías son herramientas vitales en el estudio del desarrollo del niño (y en cualquier otra labor científica) por dos razones. Primera, proporcionan marcos organizados para nuestras observaciones. En otras palabras, guían y dan significado a lo que vemos. Para comprender estaidea, imagina a un investigador que observa y mide, con ninguna idea clara de qué información es importante recoger, por lo menos de momento, y cuál no lo es. Esta persona, probablemente va a estar abrumada por una multitud de información trivial y por hechos desconectados, porque no tienen una lente para enfocar, integrar y ayudar a dar sentido a los datos (Thomas, 1992). Segunda, las teorías queson verificadas por la investigación a menudo sirven como una base solida para la acción práctica.
Una vez que la teoría nos ayuda a entender el desarrollo, estamos en una mejor posición para conocer qué hacer con nuestros esfuerzos para mejorar el bienestar y el tratamiento de los niños.
Como veremos luego, las teorías están influenciadas por los valores culturales y los sistemas de creenciasde su tiempo. Pero las teorías difieren de manera importante de la mera opinión y creencia: una continua existencia de la teoría depende de la verificación científica (Scarr, 1985). Esto significa que la teoría debe ser comprobada usando un conjunto imparcial de procedimientos de investigación acordados por la comunidad científica.
En el campo del desarrollo del niño, hay muchas teorías con...