Descartes

Descartes pertenece al Racionalismo, que es un movimiento filosófico que se desarrolla en el continente europeo en el siglo XVII y cuyos representantes más destacados son, además de Descartes, Leibniz, Spinoza y Malebranche. Su aspiración es la creación de una ciencia universal, en forma de sistema deductivo, en la que las leyes se deducen a partir de principios y conceptos primeros. Las ideas yprincipios del conocimiento provienen de la razón. Hay ideas con las nace nuestro entendimiento, que servirán de fundamento para construir el edificio del conocimiento (innatismo). Su ideal de ciencia son, pues, las matemáticas: modelo axiomático-deductivo.
Descartes tiene una concepción unitaria del saber, que deriva de su concepción unitaria de la razón: todas las diversas ciencias no son otracosa que la sabiduría humana que es una e idéntica, aunque se aplique a objetos distintos, porque la razón es única. Puesto que la razón es única y todo el saber se adquiere por medio de ella, es necesario conocer su estructura y su modo de funcionamiento para poder aplicarla correctamente y así alcanzar conocimientos verdaderos.
De acuerdo con la estructura de la razón, hay, según Descartes,dos modos de conocimiento o dos operaciones naturales: la intuición, que es la captación intelectual sin esfuerzo de algo, una naturaleza simple, que está presente al entendimiento y que, por tanto, lleva a una verdad evidente, sin posibilidad de error; es, pues, el conocimiento intelectual inmediato. La deducción, que es la captación de las conexiones que hay entre las naturalezas simples, que sehan captado por la intuición. La deducción no es sino una intuición dinámica.
El modo correcto de aplicar estas operaciones viene dado por el método, que es un conjunto de reglas que impide a todo el que las sigue “tomar lo falso por verdadero y que hace que el espíritu, … aumentando gradualmente su ciencia, se eleve al conocimiento exacto de todo lo que es capaz de conocer”. El método estáformado por cuatro reglas: 1ª referida a la evidencia: “No admitir como verdadera cosa alguna como no supiese con evidencia que lo es”, es decir, admitir sólo “lo que se presentase tan claro y distinto a mí espíritu que no hubiese ninguna ocasión de ponerlo en duda”. 2ª referida al análisis: “Dividir cada una de las dificultades que examinase [las naturalezas compuestas] en cuantas partes fuera posibley requiriese su mejor solución [las naturalezas simples]”. 3ª referida al orden o a la síntesis: Se trata de reconstruir deductivamente lo complejo a partir de lo simple. 4ª referida a la enumeración y revisión: “Hacer en todo unos recuentos tan generales y unas revisiones tan generales que se llegue a estar seguro de no omitir nada”.
El objetivo de Descartes, como el todos los racionalistas, esconstruir un edificio de todo el conocimiento basado en unos primeros principios de los que estemos absolutamente seguros. Para encontrar esos primeros principios (verdades) sobre los que levantar todo el conocimiento, Descartes va a dudar de todo aquello de lo que tenga algún motivo para hacerlo (duda metódica). Así establecerá cuatro niveles de duda: 1) Los sentidos nos engañan a menudo, luegopodría ocurrir que nos engañaran siempre. Dudamos, por tanto, de que las cosas sean como nos las presentan los sentidos, pero no de su existencia. 2) A veces, los sueños son tan vívidos que no se pueden distinguir de la vigilia, así podría ocurrir que toda nuestra vida fuera un sueño. Ahora ya dudamos de la existencia de las cosas y sólo se salvan las matemáticas. 3) Puede que Dios sea un serengañador, que nos engaña continuamente. La duda en este nivel es total, de ella no se salva nada. 4) Podría existir un genio maligno que se dedique a engañarnos permanentemente. En este nivel la duda también es total. Ahora bien, si dudo de todo, hay una cosa de la que no puedo dudar y es de que existo como sustancia que duda, que piensa: pienso, luego existo. Por tanto, la primera verdad que...